Abuso y Negligencia en Hogares de Ancianos 

El maltrato en la vejez es un problema social que sigue ocurriendo con mucha frecuencia en la actualidad. Se trata de un asunto alarmante que requiere la actuación tanto de gobiernos como de la ciudadanía. Estos repulsivos actos constituyen una violación de los derechos humanos. Como veremos más adelante, estos hechos pueden manifestarse de diferentes formas. Sin embargo, cualquier tipo de abuso y negligencia de hogares de ancianos y cuidadores es, sin duda alguna, ilegal y completamente sancionable ante los ojos de la ley. 

Actualmente, la exposición de estos incidentes ha dado pie a nuevas regulaciones y medidas que protegen la integridad de las personas mayores. De hecho, desde el 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 15 de junio como el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez (WEAAD). No obstante, a pesar de la sensibilización, los casos de negligencia contra la población más mayor continúan sucediendo.

Si está pensando en tramitar una demanda por malos tratos de un familiar o cuidador de una residencia a una persona mayor, no dude en contactar con nosotros. Nuestro equipo se toma muy en serio este tipo de incidentes. Colaboraremos con usted para que el responsable pague por sus delitos. En esta página le explicaremos todo lo que necesita saber sobre el abuso y negligencia de ancianos en California.

Qué es el Maltrato y Abuso a Personas Mayores

Son muchas las posibles definiciones que involucran al maltrato y abuso de un adulto mayor. Básicamente, es cuando alguien lastima física o mentalmente, descuida, roba, pone en peligro, o priva ilegalmente de la libertad a una persona mayor de 65 años. Según la OMS, se trata de “un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza.”

Pero, ¿qué daños o sufrimientos conllevan estos casos? Tal y como menciona la ley de California, los malos tratos a la vejez derivan de cualquier “tipo de conducta que cause daño físico, dolor, o sufrimiento mental.” Esto también incluye la privación de cosas o servicios básicos de los que dependa la persona mayor.

Debido al aislamiento que viven un gran número de las víctimas, los casos de maltrato, abuso, o descuido a la tercera edad son difíciles de detectar. A pesar de que cada vez son más los recursos destinados a localizar situaciones de violencia a personas mayores, las constantes investigaciones internas confirman los peores presagios: existen muchos más casos de abuso y negligencia de ancianos de lo que se cree. 

Tipos de Descuido y Abuso a Personas Mayores

Uno de los primeros pasos para entender por completo los abusos a personas de edad avanzada es viendo los diferentes tipos que hay. Hay muchas formas de maltratar o aprovecharse de los más mayores. De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, cualquier adulto mayor puede ser víctima de malos tratos. Según la agencia, no importa la raza, religión, ni escenario. Esto último es importante, ya que pueden ocurrir desde en hogares de ancianos, como por parte de la cuidadora encargada de atender a la víctima en su casa, o incluso en la residencia de un familiar.

En total, se pueden resumir siete tipos de abuso y negligencia a ancianos.

1. Maltrato físico
2. Abuso sexual
3. Negligencia 
4. Maltrato emocional o psicológico
5. Abandono 
6. Aislamiento o secuestro
7. Abuso financiero

En California, la ley también incluye a la autonegligencia como otro tipo de maltrato. La desatención de uno mismo es la incapacidad de llevar una vida acorde a los estándares del autocuidado social y cultural. Se trata de comportamientos que atentan contra el bienestar del individuo, ya sea por un deterioro físico o mental. Esto repercute a la persona mayor a obtener alimentos básicos, ropa, atención médica, o manejar sus asuntos financieros.

Antes de hablar más a fondo de los tipos de malos tratos que existen, hay que mencionar que estos pueden originarse en dos ambientes:

• Abuso doméstico. Cuando la víctima recibe abuso por alguien con quien tiene una relación familiar. 
• Abuso institucional. Cualquier abuso que se dé en una instalación de asistencia de personas mayores, hogar de día de ancianos, o residencia a tiempo completo. 

Maltrato Físico

Una de las formas más comunes de malos tratos contra las personas mayores. Ocurre cuando alguien usa la fuerza intencionalmente sobre un anciano por determinadas razones. 

Acoso o Abuso Sexual

Cualquier contacto sexual no consentido o forzado hacia una persona mayor. No solo tiene que haber contacto, sino que también se puede dar si la persona que cuida al adulto de edad avanzada le obliga a presenciar algún acto sexual. 

Negligencia 

Si la persona encargada de cuidar a la persona mayor no atiende sus necesidades, se puede hablar de negligencia y/o descuido. Estas necesidades pueden ser físicas, emocionales, o sociales. Es decir, al descuidar y desatender, incumplen la obligación de cuidado otorgada.

Maltrato Emocional o Psicológico

Cuando un familiar, cuidador, o individuo responsable de una persona adultaf le dirige palabras vejatorias con el fin de humillarlo o herirlo emocionalmente. Puede conllevar gritos, amenazas, y menosprecios dañinos para la salud mental. 

Abandono 

Se incide en abandono cuando se abandona voluntariamente a un paciente o familiar que necesita una serie de cuidados sin buscar a alguien que le reemplace.

Aislamiento o Secuestro

Esto ocurre si un individuo que ha sido asignado para cuidar a una persona mayor le impide realizar ciertas actividades o acudir a determinadas citas. 

Abuso Financiero

Este tipo no suele repercutir en lesiones personales físicas, pero sí mentales. Se trata de individuos que hacen un uso ilegal de los recursos económicos de una persona mayor. 

Cómo Detectar Casos de Maltrato a Adultos Mayores

Identificar y comprender los casos de abuso y negligencia en la tercera edad es el primer paso a todo un proceso judicial extenso y delicado. Como veremos en las siguientes secciones, entender el estatuto y la ley en relación con los derechos de los más mayores es esencial. Para comprenderlo mejor, los detalles están en la Ley de Protección Civil de Adultos Dependientes y Abuso de Personas Mayores. Concretamente, en las secciones 15600, del Código de Bienestar e Instituciones de California. 

Los malos tratos a una persona, aunque parezca que no, son muy difíciles de detectar. Además de que hay muchos tipos y niveles de maltratos, los autores de estos delitos saben que sus víctimas no tienden a delatarles. Aun así, sí existen ciertas marcas propias reconocibles de abusos y negligencias.

El Instituto Nacional de Justicia (NIJ) compartió en 2012 las claves para identificar este problema. La agencia federal cataloga como “marcadores potenciales” a diferentes aspectos que rodean a la persona mayor: el físico de la víctima, los testimonios negativos previos, las instalaciones, la personalidad reciente, las incongruencias entre hechos, y el comportamiento del personal.

Condición Física y Calidad de Atención

• Lesiones documentadas pero no curadas correctamente o sin tratamiento.
• Heridas y fracturas no reportadas ni documentadas.
• Úlceras o llagas numerosas sin justificación.
• Incumplimiento de las indicaciones médicas.
• Mala higiene general. Falta de aseo de los residentes. Cuidado oral escaso y apestor corporal. Por ejemplo, pañales para la incontinencia sin cambiar, uñas sin cortar, o pelo sin lavar.
• Desnutrición o bajada de peso drástica sin justificación.
• Moratones en residentes sin movilidad o hematomas en lugares inusuales.
• Declaraciones y afirmaciones previas de otras familias sobre el cuidado deficiente del cuidador o instalación.

Condiciones de Las Instalaciones

• Las sábanas de las camas sin cambiar.
• Mal olor u olores fuertes en zonas comunes (proveniente de orina, heces, etc.).
• Cubos de basura sin vaciar.
• Problemas con la alimentación: hedor en la cafetería a todas horas, residuos de comida en las bandejas, etc.

Incoherencias 

• Historiales y registros médicos, declaraciones de los miembros del personal o lo visto por el investigador o inspector.
• Testimonios de distintos grupos.
• La hora de la muerte y la condición del cadáver.

Comportamiento del Personal 

• El trabajador o un grupo de empleados instigan o siguen al encargado del caso o accidente demasiado cerca.
• Desconocimiento o desinterés por un residente o paciente.
• Evasivas, tanto involuntarias como intencionadas, verbales y no verbales.
• El centro no facilita los historiales médicos.

¿Es la Negligencia Médica Considerada Como Abuso de Personas Mayores?

Una vez ya sabemos lo que es el abuso y negligencia de ancianos, es importante comprender qué es una negligencia médica. Esta se refiere a situaciones o acciones en las que un médico o profesional del sector no ha cumplido con el deber de cuidar a su paciente. Cuando dicho trabajador no cumple con las prácticas profesionales de la medicina y provoca lesiones, comete una negligencia médica. Esta, no obstante, puede ser activa o pasiva. Es decir, puede haber tomado una decisión equivocada que ha conllevado a una serie de lesiones para la víctima; o directamente, no actuó, lo que incrementó el dolor de la víctima.

La negligencia médica y el abuso de personas mayores no son catalogadas ante la ley de la misma manera. Un error médico implica negligencia, lo cual viola el deber de cuidado. No obstante, esta acción ha causado daños involuntariamente. En cambio, el abuso a individuos de la tercera edad es una acción intencional y deliberada que causa lesiones físicas o emocionales. Esto, en términos legales, no se castiga de la misma manera en California. Esta legislación responsabiliza a estos casos como un delito o infracción civil. California cuenta con una de las leyes de protección de personas mayores más estrictas del país.

La Negligencia Médica y el Abuso y Negligencia de Ancianos se Entrelazan

Asimismo, son muchos los casos de negligencia médica que se llevan ante la ley como abuso a los más mayores. La respuesta la tiene la propia legislación. La Ley de Reforma de la Compensación por Lesiones Médicas de 1975 (MICRA) determinó que los casos que se denuncian contra un proveedor de atención médica tendría un tope de $250,000. No obstante, el Gobernador Newsom cambió la ley para el 2023, con un tope de $350,000. Como la negligencia médica y abuso de adultos de edad avanzada son conceptos que se solapan, una gran cantidad de estas reclamaciones son catalogados como malos tratos a personas mayores. De esta manera, escapan de MICRA y logran tener una indemnización más alta. Además, en la mayoría de los casos de negligencia médica, no es posible reclamar daños punitivos.

En el caso de tener dudas sobre su caso, no dude en contactar con un profesional en lesiones personales. Un abogado experto sabrá como llevar su caso para que obtenga la máxima indemnización.

¿Qué Compensación Económica Puede Obtenerse en Caso de Malos Tratos a Personas Mayores?

Cuando se tramita una reclamación por lesiones personales en hogares de ancianos o a manos de cuidadores, no hay límite de indemnización en California. Poner el caso en manos de un abogado especialista ayuda a exprimir al máximo las opciones para obtener un acuerdo exitoso.

De todas maneras, para maximizar la recuperación económica en estos casos, hay que evaluar la situación primero y ver qué recursos hay. Cuando se habla de tener daños disponibles, nos referimos a si la víctima o el demandante puede alegar y probar correctamente lo que se demanda. Es decir, declarar que el demandado actuó con imprudencia, opresión, fraude, o malicia. 

Para interponer una demanda judicial, en la sección 15600 del Código de Bienestar e Instituciones de California, se resume como negligencia de personas mayores los siguientes hechos: 

• No ayudar con la higiene personal o el suministro de alimentos, ropa, o alojamiento;
• No atender las necesidades de atención médica en materia de salud física y mental;
• Incumplimiento de la obligación de protección frente a riesgos para la salud y la seguridad;
• Y no prevenir la desnutrición o la deshidratación.

Las víctimas de malos tratos a ancianos tienen los mismos derechos que los demandantes de un accidente con lesiones personales. Como denunciante, ya sea un familiar o la propia víctima, los posibles daños gananciales son:

• Pérdida de ingresos tanto pasados como futuros;
• Incapacidad laboral;
• Gastos médicos previos y venideros;
• No poder prestar servicios en el hogar; 
• Y daños y perjuicios generales. Desde el dolor físico sufrido en el pasado, hasta el sufrimiento psíquico y la angustia emocional futuro.

Una vez se ha evaluado la situación, es importante hablar con un abogado de abuso en hogares de ancianos o cuidadores. De esta manera, podrá saber con exactitud el tipo de compensación que puede esperar.

Otras Posibles Demandas Derivadas Del Caso 

La familia, pareja, o esposo del demandante también tiene opciones de presentar una reclamación. Sobre todo si la víctima ha fallecido a raíz del accidente negligente.

En caso de haber presenciado personalmente los malos tratos, cualquier individuo tiene derecho a presentar una denuncia. Cuando se ha visto en primera persona los abusos, es normal sufrir trastornos emocionales. Por lo tanto, se iniciaría otra demanda por ser testigo de una negligencia que ha causado sufrimiento emocional a un miembro de la familia o amigos.

Leyes de Protección Contra el Maltrato a la Tercera Edad

Tal y como comprobaremos más adelante, los casos de negligencia y abuso a los más mayores no disminuyen. Esta tendencia, que lleva siendo negativa desde hace muchas décadas, no parece cambiar. El primer intento para emprender acciones contra el maltrato de personas mayores fue en 1965, con la Ley de Estadounidenses Mayores (OAA). Este proyecto unificó un grupo de leyes que garantizaban ciertos servicios para los habitantes de las residencias de ancianos.

La Ley de Reforma de Hogares de Personas Mayores, en 1987, fue un punto de inflexión para la sociedad del momento. Se aprobó después que un estudio del Instituto de Medicina (IoM) revelara datos devastadores respecto a los constantes maltratos a pacientes de residencias de la tercera edad. Entonces, las demandas por negligencias y malos tratos eran constantes contra los hogares de ancianos.

Ante la necesidad de tener leyes más estrictas que amparen los derechos de las personas mayores, el gobierno aprobó una ley en 2010. La Ley de Justicia para las Personas Mayores fue la primera legislación a nivel federal que aborda específicamente el abuso, negligencia y explotación de adultos de edad avanzada. 

Leyes Contra el Abuso y Negligencia en Hogares de Ancianos y Cuidadores de California

Al ser un grupo poblacional tan vulnerable, principalmente por la dependencia que requieren, los estados comenzaron a crear sus propios proyectos de ley. Especialmente California, uno de los estados con mayor cantidad de residentes de edad avanzada: alrededor de 5.5 millones de personas tienen 60 años o más. 

Con el fin de preservar al máximo los derechos constitucionales de los más mayores, el Golden State creó su propia legislación en 1982. La legislatura de California promulgó la Ley de Protección Civil Contra el Abuso de Personas Mayores y Adultos Dependientes (EADACPA). Esta se aprobó específicamente para proteger a los más mayores en los hogares de ancianos del estado. 

Más tarde, en 1991, se tomaron medidas adicionales para alentar a las víctimas a denunciar. Bajo el Código Penal 368, el estatuto sobre el abuso y negligencia de cuidadores y hogares de ancianos cubre una variedad de delitos que puedan darse en diferentes situaciones. La ley de California tiene el objetivo de detectar actos de maltrato y hacer que el responsable pague por ello. Dentro del estado, la ciudad de Los Ángeles también tiene una unidad especializada que se centra únicamente en investigar los malos tratos a mayores.

Estadísticas Sobre el Maltrato y Abuso a las Personas Mayores 

Los malos tratos hacia los más mayores son un verdadero problema de salud pública y privada. Un asunto que, últimamente, ha parecido captar el interés de la sociedad. De hecho, en los últimos años se han elaborado un gran número de investigaciones, estudios y análisis sobre abusos y maltratos en la tercera edad. 

Los resultados coinciden en muchos aspectos: se trata de un tema que está presente tanto en países ricos como en pobres, y en cualquier nivel social. Gracias a la atención adquirida recientemente, ahora podemos saber información muy precisa.

Cada año, millones de personas mayores son afectadas por maltratos y negligencias. En Estados Unidos, actualmente 52 millones de individuos tienen más de 65 años. De estos, según el Departamento de Justicia (DOJ), uno de cada 10 ancianos sufre abusos. No obstante, la OMS afirmó en 2022 que hoy en día esa cifra era aún peor que las estimaciones previas: una de cada seis personas mayores de 60 sufrió algún tipo de maltrato.

Es decir, cada año hay hasta cinco millones de víctimas. De ellas, las mujeres son el grupo más damnificado. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Centro Nacional sobre Abusos de Personas Mayores (NCEA), las mujeres de edad más avanzada tienen más probabilidades que los hombres de ser maltratadas. 

De todos los casos totales, se estima que solo uno de cada 24 casos de abuso y negligencia se denuncia a las autoridades.

El Abuso y Negligencia Afecta a Gran Parte de la Población

El CDC afirma que entre 2002 y 2016, casi 650,000 personas adultas fueron atendidos de urgencia por maltrato físico, y que más de 19,000 murieron por esta causa. Mientras que las mujeres fueron el grupo más afectado, la tasa de agresiones verbales y físicas a los hombres aumentó hasta un 75% durante este tiempo. En las mujeres fue de 35%.

Cuando hablamos de homicidios, hay determinados grupos que sufren más accidentes mortales. Si miramos especialmente las razas, los más perjudicados fueron los indios americanos/nativos de Alaska y las personas latinas.

En lo respecta a las estadísticas de los tipos de malos tratos, las investigaciones recientes nos han dado una idea más detallada sobre cuáles son las más habituales. Un estudio de la OMS muestra que el abuso emocional es el maltrato más común entre las personas mayores. De hecho, el organismo indica que uno de cada tres (33.4%) residentes de hogares de ancianos ha sufrido algún tipo de maltrato psicológico. Curiosamente, uno de cada tres empleados ha admitido hablar abusado emocionalmente de los pacientes. Desafortunadamente, esta forma de abuso es muy difícil de detectar: no deja marcas físicas y las víctimas se sienten cohibidas mentalmente.

El abuso físico, al ser más visible, no es tan frecuente. Cuando ocurre, este maltrato puede contribuir muchas veces en muerte. De hecho, de acuerdo con un análisis de la Revista de la Asociación Médica Americana, las personas mayores que son abusadas físicamente tienen hasta 300% más probabilidades de morir prematuramente. En un 60% de los casos, los responsables de estos daños suelen sus parejas.

El Abuso Sexual y la Negligencia, Los Casos Menos Denunciados

A pesar de que el DOJ y OMS afirman que el abuso sexual es el caso menos denunciado, los informes que señalan a la negligencia como el tipo menos demandado. De cualquier manera, se trata de dos formas de malos tratos muy presentes que se sancionan muy poco.

Desde el 2000, se han tramitado alrededor de 16,000 denuncias por abuso sexual en residencias de ancianos. Entre el 2013 y 2016, más de 1000 hogares de la tercera edad fueron citadas por algún indicio de abuso sexual. De estos, 100 tuvieron múltiples citaciones durante ese tiempo.

Por otro lado, se cree que los casos de negligencias son denunciados en uno de cada 57 casos. En 2011, un estudio mostró que el 21% de los residentes de los hogares de la tercera edad fueron desatendidos al menos una vez durante un periodo de 12 meses.

Otros Datos de Abuso y Negligencia en Hogares de Ancianos

• En 2020 hubo más de 15,000 quejas de abuso o negligencia en hogares de ancianos.
• En 2017, el 64% de empleados de hogares de la tercera edad admitió haber abusado verbal o físicamente de un paciente.
• En 2019, uno de cada cinco consultas a urgencias de las personas mayores de residencias se debía a una negligencia o abuso.
• Un estudio de 2012 corroboró que un 24% de los adultos mayores sufrió abusos físicos en el asilo.
• Los Latinos solo forman parte del 6% de la población total de residentes en hogares de la tercera edad. Casi el 80% de los pacientes son blancos.

Estadísticas de Abuso y Negligencia de Ancianos en California

California es uno de los estados que alberga la mayor población de personas de edad avanzada del país. El porcentaje de personas mayores de 65 años es del 14%. Según la Oficina del Fiscal General (OAG), las predicciones proyectan que el número de mayores registrados en 2010 se haya duplicado para 2030. 

La OAG indica que California tiene más del doble de denuncias de abuso y negligencia de ancianos que el promedio nacional. El Estado Dorado cuenta con 13% de demandas, en comparación con 5% de media. De hecho, el 11% de los casos de todos los abusos a personas mayores del país ocurren en California. Concretamente, cada año se producen más de 175,000 denuncias. 

Una investigación realizada por el NCEA a pacientes de hogares de ancianos en California mostró que el 28% sufrió algún tipo de negligencia. Concretamente, se recoge que un 26% sufrió abuso financiero, 25% maltrato emocional, y 21% recibió lesiones personales por abuso físico. Solo en el condado de Los Ángeles se estima que 16,000 personas mayores tuvieron algún caso de abandono, abuso, desatención, o descuido por parte de sus cuidadores. Los casos más denunciados son los que tienen que ver con el abuso económico, con un 60%.

Los datos enseñan que, de todos las personas adultas que residen en California, alrededor de 110,000 viven en 1,300 residencias para la tercera edad. Además, se ha contado que más de 150,000 adultos mayores están distribuidos por 7,500 centros de atención residencial. También se calcula que unos 150,000 californianos de más de 65 que están viviendo en instalaciones con cuidadores que no tienen licencia.

Urge Buscar Soluciones

El inconveniente de los casos de abusos y negligencia a ancianos tiene que arreglarse lo más pronto posible. Esto se debe a que, según las estadísticas, el número de gente mayor va a incrementar progresivamente con el paso de los años. Se cree que para 2060, 95 millones de estadounidenses tengan 65 años o más. 

Mientras que en 2017 alrededor de 1.2 millones de individuos necesitaban los cuidados profesionales de una residencia de ancianos, la estimación para 2030 es de casi dos millones. Si la incidencia de los abusos a personas mayores continúa, ¿qué futuro les espera a nuestros familiares?

¿Quién Suele Maltratar a Los Más Mayores?

Cualquiera puede ser el responsable de cometer un abuso contra una persona mayor. Normalmente, aquellos que pasan más tiempo con la persona es quién más probabilidades tiene de maltratar. Los abusadores pueden ser tanto hombres como mujeres. Igualmente, los responsables de estos delitos pueden venir por parte de:

• Miembros de la familia;
• Personal del hogar de ancianos;
• Cuidadores particulares que acuden al hogar;
• Amigos, vecinos, dueños de la propiedad, o cualquier individuo en posición de autoridad y poder;
• U otros residentes con los que conviva la víctima.

Los datos de investigaciones recientes muestran que un alto índice de estas infracciones tiene como autor a un familiar. A pesar de que públicamente vemos más demandas contra residencia de ancianos, en el 60% de los incidentes de maltrato y abandono el culpable es un miembro de la familia. Los hijos y cónyuges copan dos tercios de los casos.

Por otro lado, los miembros del personal del hogar de personas mayores también tienen una fuerte presencia en los casos de abusos a este grupo social. Como hemos observado en las estadísticas, son muchos los trabajadores de asilos que realizan algún tipo de abuso y negligencia de ancianos. Sin ir más lejos, casi dos tercios de estos empleados confirmó haber maltratado a algún paciente durante el 2017.

Maltrato Por Familiares o Cuidadores vs. Personal de Residencias de Ancianos

Las diferencias entre abusos domésticos o abusos en instituciones varían por la forma en la que se ejecuta. Los datos de la NCEA muestran que el abuso emocional es el tipo de malos tratos más habitual en hogares de ancianos. La agencia incluso menciona cuáles son los más empleados: gritos a los más mayores cuando han hecho algo mal o no recuerdan información, burlas, amenazas para conseguir que les hagan caso, prohibirles elementos básicos como la ducha o comida para obtener algo, etc.

En cambio, la familia o cuidadores que atiende o convive con la persona mayor tienen una tendencia de maltrato un poco diferente. En estos casos, el abuso financiero prevalece sobre el resto. No obstante, para poder lucrarse económicamente, la mayoría de las veces emplean violencia física o maltrato psicológico.

Lesiones Comunes Por Maltrato y Descuido

Cuando se maltrata a una persona mayor, emocional o físicamente, hay ciertos patrones de lesiones que suelen estar presentes. Aunque hay muchas formas de lesiones físicas en hogares de ancianos o por cuidadores, las más habituales son:

• Desnutrición o deshidratación
• Infecciones renales o urinarias
• Contusiones
• Moretones ovalados (en forma de dedo) o marcas de pellizcos
• Repetición de hematomas en la misma zona
• Heridas en los tejidos blandos: quemaduras, cortes, o llagas/úlceras
• Fracturas o esguinces

Pero, ¿y si el abuso fue emocional? Los indicadores de estas lesiones suelen ser los siguientes:

• Actitud defensiva
• Ansiedad e irritación constante
• Depresión o miedo a hablar del día a día

Signos de Negligencia en el Cuidado de Adultos Mayores

• Explicaciones poco coherentes sobre el cómo y porqué de las lesiones por parte de cuidadores – tanto en el ámbito doméstico como en las instalaciones especializadas
• Descuido con las citas médicas, llega tarde, o no acude a las consultas
• Visita de manera frecuente el hospital y los servicios de emergencia por motivos cambiantes
• Desnutrición o deshidratación
• Las lesiones como llagas o úlceras no mejoran 
• Contradicciones entre lo que afirma la persona mayor y lo que dice el cuidador/familiar
• Cambio de personalidad. Ahora tiene una actitud pasiva y mirada asustada
• Alteración del estado de ánimo
• El cuidador no quiere dejar solo a la víctima
• Si la zona donde duerme la víctima no cumple condiciones higiénicas: mal olor, ropa sucia sin lavar, mismas sábanas, etc.
• Dar mal las dosis de los medicamentos diarios u olvidarlos
• Abandono debido al poco personal de cuidadores o hay trabajadores nuevos de manera frecuente
• Instalaciones sucias o no preparadas para cuidar de personas mayores
• Si los encargados hablan mal a las visitas
• Lesiones físicas en la misma zona 

¿Puede un Familiar Denunciar Malos Tratos?

No solo un familiar puede denunciar el maltrato de personas mayores, cualquiera puede. El Código de Bienestar e Instituciones de California, sección 15630, así lo indica: “Cualquier persona que ha asumido la responsabilidad total o intermitente del cuidado o custodia de un adulto mayor o dependiente.” Esto incluye tanto a familiares, como a otras personas mayores con las que conviva, personal del centro, enfermeros, o amigos. 

¿Pueden Sancionarme si la Denuncia es Errónea?

No. Cuando se informa de buena fe, con indicadores reales que han podido dar lugar a confusión, no conlleva ninguna sanción ante la ley. 

¿Pueden Aplicar Medidas Penales si no Denuncio un Caso de Abuso y Negligencia de Ancianos?

Sí. No informar de un delito mayor puede traer consecuencias legales: desde seis meses de cárcel o multa de $1,000. Ahora, si la víctima del caso fallece o sufre una lesión de gravedad, la ley podría llegar a imponer hasta un año de cárcel o $5,000 de sanción.

¿Cómo Demostrar el Maltrato de la Vejez en California?

Una vez tenemos claro los signos de los posibles maltratos a personas mayores, hay que tratar de recopilar evidencia para responsabilizar al autor del caso. Al ser uno de los estados con las mejores leyes de protección contra el abuso de la tercera edad, estos delitos pueden conllevar repercusiones civiles y cargos penales en California. No obstante, recoger toda la documentación y evidencia para demostrar el caso puede ser todo un reto.

Como hemos visto, el abuso y la negligencia de ancianos no se limita a los asilos. Puede ocurrir de visita en casa de un familiar, en la propia vivienda bajo el cuidado de un auxiliar de día, o en un centro médico. Mientras que la localización de estos deleznables sucesos quedan en un segundo plano, la prioridad para que el caso sea fructuoso es tener las máximas evidencias posibles. 

Antes de iniciar una reclamación legal, desde Adamson Ahdoot aconsejamos tratar de tener las siguientes pruebas para tener un caso sólido: 

• Fotografiar las lesiones físicas como cortes, moretones, hematomas, o contusiones.
• Tomar imágenes de zonas privadas y áreas comunes que estén mal cuidadas y con poca higiene.
• Intentar reunir la declaración de testigos presentes durante algunas situaciones de maltrato, desde trabajadores como algún familiar o paciente del asilo.
• Juntar toda la documentación que confirma las constantes visitas a los servicios de emergencia o la ausencia en las citas médicas.
• Si hay cámaras de seguridad, tratar de pedir una copia de las acciones negligentes del responsable del delito.
• Guardar los objetos rotos o deteriorados por el agresor.
• Tener un diario o calendario personal en el que la víctima documente los abusos tal y como sucedieron.

El Abuso Financiero es Más Sencillo de Demostrar

No obstante, cuando nos referimos a un abuso económico, las pruebas pueden llegar a ser más sencillas de reunir. De hecho, los casos de abuso financiero de personas mayores en California suelen requerir evidencias físicas para tener éxito. Normalmente, el demandante necesita las cuatro pruebas siguientes para que el caso sea consistente:

1. Probar que la víctima tenía más de 65 años cuando pasaron los abusos y malos tratos.
2. Demostrar la relación con el autor del delito, ya sea un cuidador, pariente, o amigo.
3. Enseñar evidencia física del fraude o coacción del acusado para acceder a los bienes del adulto mayor. Mediante recibos del banco, mensajes de texto, testimonios de amigos o vecinos presentes en el acto, etc.
4. Evidenciar que hubo toma y retención intencional de la propiedad sin intención de devolverla.

El Descubrimiento de Pruebas en Casos de Malos Tratos a Ancianos: La Importancia de Tener un Buen Abogado

Cualquier experto en abuso y negligencia de ancianos debe seguir una investigación exhaustiva y detallada del caso que tiene entre manos. De esto depende la cantidad de compensación del cliente. De esto depende el castigo que se le impondrá al responsable. Si no se está capacitado, la trayectoria del campo legal del maltrato a las personas mayores puede hacerse muy difícil. Hay innumerables reglas, regulaciones, y estándares.

Como una firma especialista en lesiones personales y, en especial, en los malos tratos a la tercera edad, queremos ayudar. Nuestros abogados de abuso en hogares de ancianos ofrecen cuáles son los puntos clave para que un caso de estas condiciones sea exitoso. Entre los descubrimientos más importantes, destacan:

• Familiarizarse con las regulaciones y reglas estatales y federales, así como de la institución a denunciar.
• Para poder optar a una indemnización extensa, así como a daños punitivos, su abogado debe proporcionar las máximas evidencias posibles. La representación legal de los demandantes tiene que argumentar con documentos, información y testigos pruebas incuestionables. Por ejemplo, una forma de demostrar imprudencia y negligencia en un hogar de ancianos es exponiendo que la instalación tenía condiciones pésimas que también han lesionado a otros pacientes.

¿Qué Hacer si Sospecha de Abuso o Negligencia en una Residencia de Ancianos? 

Sospechar o tener conocimiento de algún tipo de abuso o negligencia hacia un anciano puede ser impactante. Es normal hacerse cientos de preguntas: “¿A quién acudo? ¿Cómo denuncio? ¿Puedo obtener una indemnización?”

Afortunadamente, ya sea como víctima o familiar, en California puede obtener diferentes formas de recibir ayuda. El estado tiene a su disposición docenas de recursos para defender cualquier tipo de malos tratos a ancianos.

Las leyes, por otro lado, también están por parte de las víctimas de abuso. Los ancianos, mediante un abogado especializado, podrán proteger sus derechos a través de la legislación de California. Concretamente, en el Código de Bienestar e Instituciones de California. Esta incluye la Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Abuso de Adultos Dependientes, y la Ley de Colocaciones Protectoras y Custodia de Adultos en Peligro.

¿Qué Agencias Investigan el Abuso de Ancianos en California?

A pesar de ser un delito deplorable, descuidar y maltratar ancianos es un caso frecuente en todo el estado. Mientras que prevenir es mejor que curar, en ocasiones es imposible adelantarse al abuso.

En California existen muchas agencias gubernamentales que investigan el abuso y negligencia a ancianos. Estas entidades indagan en los informes y declaraciones para sacar conclusiones sobre las residencias de ancianos o cuidadores auxiliares.

La principal entidad investigadora de California es el Servicio de Protección de Adultos de California (APS). En el estado, cada condado dispone de una agencia de APS para tratar estos temas. Su objetivo es ayudar y asistir a mayores de 65 o adultos dependientes cuando son víctimas de abuso, negligencia, o malos tratos. No solo se centran en hogares de ancianos, sino que también investigan casos en casas privadas, hoteles, u hospitales.

Otras agencias a las que se puede acudir son:

• El Defensor del Pueblo de Atención a Largo Plazo
• Departamento de Servicios Sociales
• La policía

Medidas a Tomar Tras el Abuso de Personas Mayores en Residencias o por Cuidadores de Atención Médica

Como amigos, familiares, o trabajadores, podemos realizar una serie de acciones para defender los derechos del afectado. Incluso la víctima puede alzar la voz y denunciar el caso ante la ley. Además, no hay que ser testigos y evidenciar el incidente para demandar, basta con tener sospechas claras. Pero, ¿qué se hace después? 

Algunas de las pautas que se suelen seguir tras el abuso y negligencia de ancianos son:

• Llamar al 911 para recibir asistencia médica inmediata en caso de emergencia o a una agencia de protección del anciano para reportar los malos tratos.
• Alertar o avisar a otros de su situación. Tanto médicos, como familiares o amigos que vengan a visitarle.
• Si no puede llamar, utilice internet para buscar ayuda en las agencias mencionadas previamente.
• Localice al Defensor del Pueblo del asilo para que le ayude.
• Cree un plan de seguridad para mantenerse seguro.

Cómo Prevenir el Maltrato en Mayores

Son muchos los factores que hacen de las personas mayores una población vulnerable. Desde la edad, hasta su estado físico, o la situación económica. Ya sea en un entorno familiar, mediante un cuidador que acude a la vivienda, o en un hogar de ancianos, el abuso, descuido, maltrato, y negligencia en las personas mayores está presente. No obstante, existen acciones de prevenir este lamentable hábito.

Prevenir el Abuso y Negligencia en Hogares de Ancianos

Cuando se envía a una persona mayor a una residencia de la tercera edad, no podemos garantizar su bienestar. Al no tenerlo cerca, no podemos asegurarnos de que su condición es la adecuada. No obstante, sí podemos tomar medidas para prevenir que la calidad de su vida se vea afectada por abusos y negligencias. Algunos pasos para evitar el maltrato a ancianos incluyen:

• Visitas regulares.
• Tener conocimiento de los tipos de abusos y sus signos para reconocerlo al instante si se da el caso.
• Realizar llamadas telefónicas constantes.
• Analizar y estudiar a fondo a la residencia de ancianos. Investigar tanto su pasado como las condiciones de las instalaciones actuales.

Por otro lado, el hogar de mayores también puede asentar las bases para la prevención del abuso. En primer lugar, mediante la creación de políticas y protocolos para alertar de negligencias. En segundo, fomentando las visitas de familiares y voluntarios. Por último, implantando mecanismos de control de calidad y formando a los empleados sobre el abuso y negligencia de ancianos.

Prevenir los Malos Tratos en el Hogar

Normalmente, la tendencia a maltratar a los más mayores en el hogar nace a raíz del estrés del cuidador. Si este auxiliar no se ha ganado la confianza de la persona a su cuidado, también puede ser motivo de abusos. Además de tener una relación cordial y honesta con el proveedor de atención, hay otras medidas que ayudan a evitar malos tratos:

Mantener a las personas mayores activas. Si forman parte de la comunidad y mantienen sus amistades, tienen menos posibilidades de estar aisladas o solas. Es decir, al no estar descuidadas, hay menos riesgo de que se aprovechen de ellas.

Valorar el trabajo de sus cuidadores. La confianza y el vínculo con la familia aumentará si se evita juzgar su trabajo y se le dan cumplidos por su labor. 

Movilizar a los mayores. Aquellos con una salud física más vulnerable son propensos a que abusen de ellos. Igualmente, al tener mayor dependencia, causan más agotamiento en sus cuidadores. Esto puede incrementar el riesgo de maltrato.

Evitar contratar a cuidadores con antecedentes. Hay que eludir a cuidadores que tengan un pasado protagonizado por malos tratos o violencia. Los asistentes deben tener perfectas facultades físicas, psicológicas, y económicas.

Prestar atención a la cuenta bancaria. El cuidador, sus amigos, o cualquier persona conocida puede intentar sacar provecho de su situación financiera. Igualmente, hay que evitar que las personas mayores caigan en estafas por teléfono o internet.

¿Cuál es el Estatuto de Limitaciones Para el Abuso y Negligencia de Cuidadores y Residencias de Ancianos en California?

Cuando se denuncian casos de abusos y negligencias de ancianos, hay que seguir los parámetros de demanda de las lesiones personales. Aunque lo más recomendado es presentar un reclamo lo antes posible, el estatuto de limitaciones de California ofrece dos años para iniciar la reclamación. Este periodo comienza, concretamente, a raíz de la lesión. 

Los casos de abuso a personas mayores tienen un patrón de varias lesiones y casos de negligencia. Normalmente, no suelen ser solo un incidente. Lo más normal es que los malos tratos continúen a lo largo de los meses, o incluso años. Y, en ocasiones, estos incidentes pueden conllevar a una muerte injusta. Entonces, los dos años empezarían desde la fecha del fallecimiento.

El abuso financiero, por otra parte, dispone de un estatuto de limitaciones diferente. El ciclo para reclamar es de cuatro años desde el momento en el que demandante descubrió el abuso.

¿Puede un Abogado de Abusos en Hogares de Ancianos Ayudarle con su Caso?

Sí, especialmente si contrata a un abogado con experiencia en estos casos. Como hemos ido indicando a lo largo de esta página, una representación legal experta es clave. La gran cantidad de leyes y regulaciones sobre abuso y negligencia de ancianos puede ser extenuante. Por lo tanto, dar con abogados de abuso en hogares de personas mayores con conocimiento previo puede ser determinante a la hora de ganar el caso.

Al contratar un experto, tanto la víctima como su familia podrán centrarse en su vida. Esto será beneficioso para la salud mental, ya que se eliminará el estrés del proceso de demanda. Estos profesionales utilizarán todo lo que tengan en su mano para crear la mejor estrategia legal. 

Para asegurar que su cliente consiguen la compensación económica que merecen, usarán herramientas legales especiales. Además, también trabajan con un grupo de trabajadores sociales, psicólogos y otros profesionales del sector para obtener respuestas a la negligencia del caso.

Nuestros abogados, a través de la determinación, empatía, y tenacidad, reúnen lo que necesita para su caso.

Nuestros Abogados de Abusos de Ancianos Pueden Ayudarle a Ganar su Caso

¿Tiene un amigo dependiente que ha sido golpeado por un cuidador en su casa? ¿Su abuelo está siendo maltratado emocionalmente en el hogar de personas mayores? Si usted o un ser querido ha sido víctima de un abuso o negligencia de ancianos, llámenos hoy. 

Los malos tratos a personas mayores son un tema muy serio e importante para nosotros. Como nietos, hijos, y futuros abuelos, en Adamson Ahdoot queremos asegurarnos un presente y futuro mejor para los mayores. Nuestro equipo quiere luchar contra los responsables de estos lamentables y dolorosos actos. Para ello, pondrán todo de su parte para que la víctima reciba la compensación que se merece.

Nuestros abogados de abuso en hogares de personas de edad avanzada destacan por ser los mejores. Juntos reúnen más de 100 años de experiencia legal combinada en casos de lesiones personales. Diligentes y luchadores, cada miembro de nuestra firma peleará porque el responsable pague por sus delitos.

¿Interesado en saber más sobre su caso? No dude en llamarnos hoy al (800) 310-1606. Disponibles las 24/7, nuestro equipo está listo para atenderle y darle una consulta totalmente gratuita. Además, contamos con abogados bilingües, por lo que podemos asistirle tanto en inglés como en español.