Repartidor Obtiene $50M en Demanda por Quemaduras con Té Caliente de Starbucks

Un Jurado de California Sentencia a la Cadena de Cafés a Pagar una Indemnización Multimillonaria 

Un repartidor de una empresa de reparto a domicilio ha obtenido una compensación millonaria en una demanda de lesiones tras sufrir quemaduras graves mientras recogía un pedido en un autoservicio de Starbucks. Los hechos ocurrieron el 8 de febrero de 2020, cuando Michael García se dirigió en su vehículo a la ubicación de West Adams, en Los Ángeles, para recoger tres tés calientes del tipo Medicine Ball.

Al recibir las bebidas, una de ellas no estaba bien colocada en la bandeja y se derramó sobre su regazo, provocándole quemaduras de tercer grado en los muslos y los genitales. Como resultado, García tuvo que someterse a múltiples cirugías, incluidos injertos de piel. Estas intervenciones dejaron consecuencias permanentes, tanto físicas como emocionales. Además del dolor extremo, la lesión le causó desfiguración y disfunción sexual, afectando significativamente a su calidad de vida.

El caso llegó a los tribunales y, el 14 de marzo de 2025, un jurado popular del condado de Los Ángeles falló a favor de García, otorgándole $50 millones en daños y perjuicios. En su demanda, argumentó que la negligencia de Starbucks fue la causa directa de sus lesiones al no asegurar correctamente las bebidas en la bandeja.

Durante el proceso legal, Starbucks intentó llegar a un acuerdo extrajudicial y ofreció $30 millones en compensación. Sin embargo, García no solo buscaba una indemnización económica, sino también una disculpa pública y cambios en las políticas de seguridad de la empresa. Al no llegar a un acuerdo, el caso fue a juicio, donde el jurado determinó la responsabilidad de Starbucks y ordenó una mayor compensación.

La demanda de García también destacó el impacto emocional y psicológico del incidente. El demandante alegó que sufrió dolor físico extremo, ansiedad, angustia emocional y humillación.

Aspectos Legales de la Demanda: Negligencia y Responsabilidad Civil 

Según el artículo 1714 del Código Civil de California, una persona o entidad puede ser considerada responsable de los daños causados si sus acciones han sido imprudentes o negligentes y han afectado directamente a otra persona.

La negligencia ocurre cuando una parte no cumple con su deber de cuidado, ocasionando un daño evitable. En este caso, Starbucks no aseguró correctamente las bebidas calientes en la bandeja, lo que provocó que una de ellas se volcara y causara lesiones graves al repartidor Michael García.

Otro aspecto clave en esta demanda es la responsabilidad civil, que obliga a reparar los daños causados por negligencia. Los propietarios y operadores de establecimientos comerciales tienen la responsabilidad legal de mantener condiciones seguras para clientes y trabajadores. En este caso, al manipular incorrectamente las bebidas hirviendo, Starbucks expuso a García a un riesgo innecesario de lesiones.

Durante el juicio, el jurado determinó que Starbucks no cumplió con sus estándares de seguridad ni con su deber de cuidado. Y, a raíz de ello, la víctima sufrió quemaduras de tercer grado. En consecuencia, se dictaminó una indemnización de $50 millones. Esta cantidad cubre los daños físicos, el sufrimiento emocional y la pérdida de calidad de vida de García.

Demandas Previas contra Starbucks

Como una de las cadenas de cafeterías más grandes y reconocidas del mundo, la empresa ha sido objeto de controversias legales relacionadas con la seguridad en la manipulación de sus productos. En los últimos años, Starbucks ha sido demandado en varias ocasiones por quemaduras causadas por sus bebidas calientes. 

En 2020, un cliente sufrió quemaduras de segundo grado al derramarse su bebida hirviendo. El acuerdo fue confidencial, pero se cree que la compensación alcanzó cifras similares a las de García.

Estos casos destacan la responsabilidad legal de las empresas en la manipulación de productos potencialmente peligrosos. Tanto los consumidores como los trabajadores pueden verse afectados por el riesgo de lesiones cuando no se toman las precauciones adecuadas. En tales situaciones, las víctimas tienen derecho a buscar una indemnización por daños y perjuicios a través de acciones legales.

Asimismo, Starbucks no es la única multinacional que ha enfrentado demandas de este tipo. McDonald’s también ha sido objeto de controversia por quemaduras causadas por sus productos calientes.

El caso más famoso ocurrió en 1992. Stella Liebeck, de 79 años, sufrió quemaduras de tercer grado. El incidente ocurrió cuando la mujer derramó un café hirviendo sobre sus piernas en un McDonald’s de Albuquerque, Nuevo México. Liebeck alegó que no le proporcionaron un portavasos y que el café estaba a una temperatura demasiado alta. El jurado le otorgó casi $3 millones en daños y perjuicios.

En 2023, un jurado de Florida condenó a McDonald’s a pagar $800,000 a la familia de una menor. La niña de ocho años sufrió quemaduras de segundo grado al quemarse con un nugget de pollo caliente.

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