De Pie Sobre los Hombros de Gigantes: Macon Bolling Allen
El primer abogado Afro Americano de la nación luchó contra el racismo para ser inmortalizado en la historia
Hace casi 178 años, Macon Bolling Allen se inscribió en los libros de historia cuando aprobó el Colegio de Abogados de Maine y se convirtió en el primer abogado Afro Americano el 3 de julio de 1844.
Nacido el 4 de agosto de 1816, unos 40 años antes de que se erradicara la esclavitud en los Estados Unidos, ayudó a redefinir lo que era posible con sus impresionantes logros.
Antes de convertirse en abogado, Allen trabajó como maestro de escuela. En algún momento de la década de 1850, se mudó a Portland, Maine, donde comenzó a trabajar para el general Samuel Fessenden. Fessenden, un ferviente abolicionista y abogado, empleó a Allen como asistente legal mientras estudiaba derecho. Fue allí donde Allen se preparó para cambiar el curso de la historia.
Una anécdota famosa sobre la experiencia del nativo de Indiana al obtener una licencia para ejercer la abogacía en Massachusetts cuenta que Allen caminó casi 50 millas para tomar sus exámenes. Historias como estas son difíciles de validar, pero lo que se sabe es que el viaje de Allen para convertirse en abogado se encontró con obstáculos tempraneros.
Su intento inicial de obtener la admisión en el Maine Bar fue rechazado. Algunas cuentas indican que la causa de su negación es que no es ciudadano del estado de Maine. Otros relatos dicen que la corte hostil lo rechazó porque algunos estados no consideraban al Afro Americano como ciudadanos del país.
Para no ser negado, Allen solicitó la barra por examen. Como era de esperar, pasó la primera vez para convertirse en el primer abogado afroamericano con licencia en los Estados Unidos. Aunque pasó la barra en Maine, Allen nunca ejerció la abogacía allí. Al encontrar oportunidades laborales difíciles de encontrar en la ciudad mayoritariamente blanca de Portland, Allen se mudó a Boston en 1845. Ese mismo año, se convirtió en el primer estadounidense Afro Americano en ejercer la abogacía en la nación, y en octubre, se cree que es el primer Abogado Afro Americano a argumentar ante un jurado Estadounidense.
En 1847, Allen se convirtió en juez de paz en el condado de Middlesex en Massachusetts, convirtiéndose en la segunda persona afroamericana en ocupar un cargo judicial. Se cree que Allen fue el segundo miembro afroamericano del poder judicial del país después de Wentworth Cheswell.
Después de la Guerra Civil, Allen se mudó a Charleston, Carolina del Sur. Allí ayudó a formar el primer bufete de abogados afroamericano en los Estados Unidos, Whipper, Elliot y Allen. Formó esta firma con otros dos abogados afroamericanos, William Whipper y Robert Brown. En 1873, los habitantes de Carolina del Sur lo eligieron para un cargo judicial y lo nombraron Juez del Tribunal Inferior de Charleston. Al año siguiente, fue elegido Juez Testamentario del Condado de Charleston.
Allen se mudó a Washington D.C. en 1878 para seguir prestando servicios a su país. Trabajó como abogado de la Asociación de Tierra y Mejoramiento hasta su muerte en 1894, dejando un enorme legado.
“Allen literalmente allanó el camino para todos los abogados Afro Americanos que ejercen hoy en día,” compartió Remington Jackson, presidente de la Asociación de Abogados Negros de Cincinnati (BLAC).
“Mientras nos paramos sobre los hombros del gigante que es el Sr. Macon B. Allen, debemos reconocer que estamos lejos de la cima de la montaña de diversidad, inclusión y equidad por la que tantos han luchado desde nuestro primer abogado Afro Americano. Nuestra misión es garantizar que el legado del juez Allen perdure en nuestros esfuerzos por diversificar la comunidad legal,” dijo Jackson.
Fundador de Adamson Ahdoot LLP, Christopher Adamson también elogió el impacto de Allen.
“Hay un linaje directo desde Macon Bolling Allen hasta juristas como Thurgood Marshall y Ketanji Brown Jackson. El Sr. Allen fue un pionero que allanó el camino para que todos los abogados Afro Americanos que siguieran sus pasos. A pesar de que inicialmente se les negó la admisión al colegio de abogados, El Sr. Allen perseveró y finalmente obtuvo la admisión, aunque se enfrentó a un comité de examen hostil. También se convirtió en el primer hombre negro en los Estados Unidos en discutir frente a un jurado,” explicó Adamson.
“Aunque su legado puede ser menos conocido, no es menos importante que otras grandes figuras en el panteón de la historia Afro Americana, y de particular importancia para la comunidad legal.”
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