Compensación por Incendios Forestales en California: ¿Pueden las Víctimas Demandar?

La temporada estival que precede al otoño es históricamente la época del año más peligrosa para los incendios forestales. Estos sucesos suponen una amenaza potencial para la vida de millones de residentes. Especialmente para los ciudadanos de California. El estado es una de las zonas más propensas a los incendios del país. Su clima y sus plantas secas e inflamables contribuyen en gran medida a que muchas zonas ardan rápidamente. Desde 1980, la costa oeste ha sido el centro de miles de incendios que han calcinado millones de acres, causando numerosas pérdidas económicas y humanas. Pero, ¿qué ocurre con las familias de las víctimas que lo han perdido todo a causa del fuego? ¿Pueden recibir compensación por los incendios desatados en California? Asumiendo que las fuentes humanas son las principales responsables de más del 90% de las igniciones, la respuesta a la pregunta anterior es clara: sí. 

Las nuevas construcciones y urbanizaciones en zonas propensas a arder con facilidad han sido el origen de muchos incendios. Incidentes que pueden ser provocados de forma voluntaria o involuntaria, pero que suelen deberse a la negligencia de las empresas de servicios públicos o de combustibles fósiles o a acciones imprudentes de los ciudadanos. Sin embargo, a veces también pueden ser causados de mala fe. 

Sabemos lo confuso que puede resultar este asunto para las víctimas. Sin embargo, podemos asegurarle que todos los afectados pueden optar a una compensación por los incendios de California si se ponen en contacto con un abogado con experiencia. Para conocer los entresijos legales que hay detrás de una posible reclamación por daños causados por las llamas forestales, continúe leyendo esta página.

¿Qué Incendios Forestales Están Activos Ahora Mismo en California?

A medida que avanza el verano, CAL FIRE ya ha reportado casi 4,000 incendios forestales que han quemado más de 95,000 acres. El año pasado, hubo un total de 7,667 quemas que consumieron más de 360,000 acres en todo el estado. 

Cada semana es un mundo. Aunque la mayoría de los incendios se controlan y extinguen rápidamente, en otras zonas surgen otros nuevos. Sin embargo, gracias a diversos análisis recopilados a lo largo de los años, se sabe que hay varias regiones con mayor riesgo de incendio. Uno de ellos es el condado de Riverside, que encabeza esta lista con un 77% de exposición a la aparición de nuevos focos de ignición. 

Debido a la continua aparición de incendios que consiguen extinguirse con el paso de los días, es difícil proporcionar una lista de focos activos. A mediados del verano, los bomberos seguían combatiendo los incendios de Bonny, Almond, Turkey y Victor, que podrían tardar entre una y dos semanas en extinguirse por completo. Sin embargo, la media de incendios a finales de julio era de nueve.

Aunque, por el momento, el mayor incendio que ha vivido California durante este 2023 ha sido el de York. En solo dos días, ya había quemado más de 80,000 acres y se propagaba violentamente por el Mojave National Preserve. Y aunque se han registrado decenas de heridos por estos incidentes, aún no se ha informado de ninguna víctima mortal.

¿Por qué Ocurren los Incendios Forestales?

Cuando se origina un incendio, hay tres factores que suelen estar presentes: oxígeno, una fuente de calor, y algún tipo de combustible. Aunque al principio se trate de un pequeño foco de fuego, este se propaga rápidamente arrasando todo lo que encuentra a su paso. Si las condiciones son secas y sufren sequía, los efectos pueden ser desastrosos tanto para el medio ambiente como para los seres humanos.

Mientras que en el apartado siguiente nombramos quiénes son los posibles responsables, aquí le indicamos el posible origen de un incendio:

• Escombros
• Hogueras o fogatas sin supervisión o mal apagadas
• Fuegos artificiales
• Cableado eléctrico
• Cigarrillos mal apagados
• Accidentes de tráfico
• Alumbrado
• Fallos o mal funcionamiento de la maquinaria 
• Causas naturales
• Intencionalidad

Responsabilidades en un Incendio Forestal en California

Al sufrir lesiones como quemaduras a causa de un incendio, puede exigir responsabilidades a la parte responsable por sus acciones. Esto será así siempre que el accidente no se haya producido de forma natural, sino por la negligencia de una persona o empresa. Sin embargo, la probabilidad de incurrir en responsabilidad es alta, ya que se calcula que el 90% de los incendios forestales se deben a actividades humanas. Pero, como en cualquier otro caso de lesiones, debe probarse la negligencia de la parte responsable.

Cualquier caso de incendio que implique responsabilidad humana puede probarse tras una investigación exhaustiva. De ella suelen encargarse los abogados de la víctima y puede implicar a una o varias partes responsables. Entre los errores humanos que suelen dar lugar a indemnización por un incendio en California se encuentran:

• Una empresa eléctrica de servicios públicos o privada que no instala, revisa, o mantiene las líneas y equipos eléctricos adecuadamente.
• Un propietario que no limpie de vegetación inflamable los alrededores de una vivienda.
• Excursionistas o campistas que no respetan las normas de seguridad en las zonas boscosas.
• Vehículos que no se mantienen en buen estado y provocan incendios. 
• Actos delictivos intencionados.
• Ciudadanos y empresas que hacen caso omiso de los peligros y las normas de seguridad contra incendios.

Los Últimos Incendios Forestales Previos en California

La demanda más sonada de los últimos años fue la interpuesta contra la empresa de servicios públicos Pacific Gas & Electric. Como anunciamos previamente en nuestra publicación de febrero, PG&E llegó a un acuerdo por $117 millones en compensación para las familias de los afectados por los incendios de California de 2017 y 2018. En total, la empresa fue responsable de 30 incendios que afectaron a 80,000 víctimas, 30,000 hogares, y causaron 30 muertes.

Sin embargo, es probable que PG&E se enfrente a demandas peores tras el terrible incendio de 2021. El Dixie Fire quemó más de 960,000 acres y arrasó varios condados. Una investigación determinó que las líneas eléctricas de PG&E fueron el origen del incendio, que se propagó rápidamente por la maleza y los matorrales de la zona. 

Dos años antes, el Creek Fire y el August Complex Fire consumieron 370,000 y 1,000,000 acres respectivamente, causando miles de víctimas.

Contrate un Abogado Especializado para Ganar su Caso de Lesiones

Muchas personas víctimas de accidentes por incendio o quemaduras creen que no pueden presentar una reclamación. Sin embargo, esto no es para nada cierto. Quienes han sufrido lesiones o han perdido propiedades tienen derecho a una compensación por incendios sufridos en California. Siempre y cuando exista una negligencia que pueda ser probada.

Para tener un caso sólido, lo mejor es ponerse en contacto con un abogado con experiencia lo antes posible. Ellos podrán guiarle a través de todo el proceso y conseguirle la indemnización más adecuada. Con más de 100 años de experiencia combinada, Adamson Ahdoot puede ofrecerle los mejores servicios legales en California.

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