Calor Extremo para los Trabajadores Agrícolas de California - Adamson Ahdoot LLP

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Calor Extremo para los Trabajadores Agrícolas de California

octubre 5, 2022 María López Garcia
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A raíz de temperaturas altas, se busca leyes que ampare los derechos de los jornaleros del campo 

En un año donde el calor está rompiendo récord históricos, los trabajadores agrícolas de California continuaron haciendo su labor bajo temperaturas extremas. Y aunque el gobernador Gavin Newson firmó recientemente AB 2183, legislación que amplía los derechos sindicales de los trabajadores agrícolas, todavía no existen protecciones similares en forma de una ley de seguridad de salud. Abogados por los derechos de trabajadores agrícolas advierten que si no se promulga una ley de seguridad, esto será el preludio de una situación de salud mucho más adversa.

Según los datos oficiales del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año hay 702 muertes por causas relacionadas con el calor en Estados Unidos. Los más afectados por estos fallecimientos son los jornaleros agrícolas, al tener hasta veinte veces más probabilidades más de muerte que otros trabajadores. De hecho, entre 1992 y 2017, alrededor de 815 empleados agrícolas murieron por exposición al calor, y más de 70,000 resultaron heridos. En California, concretamente, han fallecido casi 50 trabajadores en los últimos 10 años.

Además, las predicciones sobre las condiciones climatológicas futuras muestran que el calor irá a más. El experto en sistemas ambientales de la Universidad de California, Ángel Santiago Fernández-Bou, ha corroborado que el cambio climático afectará negativamente.

El investigador ha indicado que los agricultores podrían soportar temperaturas muy altas durante varios meses en el futuro. Además, ha mencionado especialmente el área del Valle de San Joaquín como un lugar peligroso para los trabajadores del campo. “Históricamente en el valle ha habido cuatro o cinco días de calor extremo. La proyección es que para fin de siglo habrá 15 veces más. Habrá dos meses de calor extremo,” afirmó Fernández-Bou.

California, el Único Estado de USA con Medidas de Prevención del Calor

La primera medida de prevención contra los golpes de calor en USA se inició en California, en 2005. No solo fue el primer estado en implementarlo, sino que hoy en día también sigue siendo el único.

Los motivos que llevaron a la creación de esta medida fue la muerte de Asunción Valdivia, en 2004. La jornalera murió en el Valle de San Joaquín por un golpe de calor tras pasar 10 horas recolectando uvas a 105 grados. Sin embargo, la ambulancia no pudo acudir porque nadie sabía llegar dónde se encontraba exactamente la ubicación. Esta regulación requiere que las empresas proporcionen agua y sombra cuando la temperatura pase de 80 grados.

Esta trágica muerte también le ha dado nombre a una nueva propuesta federal. La Ley de Prevención de Fatalidades y Enfermedades por el Calor de Asunción Valdivia busca proteger a los trabajadores de temperaturas extremas. A pesar de que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional está trabajando en ello, las esperanzas de que se implemente pronto son bajas. El promedio para aplicar nuevos estándares es de siete años.

AB 2183, la Propuesta Deseada por los Trabajadores Agrícolas de California por mucho tiempo, se convierte ley

Aunque los trabajadores agrícolas de California son los únicos del país en tener medidas de protección, estas no parecen ser suficientes. ¿El motivo? El Valle de San Joaquín.” Esta extensa región agrícola es una fuente importante de suministros alimenticios para el país. Aquí, miles de jornaleros faenan cada día a altas temperaturas.

La necesidad de que estos agricultores cuenten con leyes que les amparen llevó a los United Farm Workers a realizar una propuesta que Newsom convirtió en ley el 28 de septiembre de 2022. La AB 2183, Ley de Opción de Votación de Relaciones Laborales Agrícolas, facilitaría el voto en las elecciones sindicales, mejoraría las condiciones laborales, aumentaría el salario o reduciría la intimidación de sus empleadores, entre otros.

Para crear convencer al gobernador Gavin Newsom, UFW propuso una marcha de 24 días y 335 millas en cuál la presidenta del sindicato, Teresa Romero, y 50 manifestantes caminaron desde el Valle Central hasta el Capitolio. El 26 de agosto llegaron a Sacramento y acamparon a las afueras. 

Hicieron una vigilia de 24 horas durante más de tres semanas para exigir la firma de Newsom en el proyecto de ley.

A pesar de que la industria agrícola se opuso al proyecto, la última palabra la tiene el gobernador. No obstante, Newsom no parecía estar del todo convencido, ya que el proyecto de ley languidecía en su escritorio. El año pasado ya vetó una legislación similar.

El Presidente Joe Biden le echó una mano a los jornaleros respaldando el proyecto de ley a principios de mes. “Los trabajadores agrícolas trabajaron incansablemente y con riesgo para mantener los alimentos durante la pandemia. Les debemos un camino más fácil,” afirmó.

Al final, Newsom firmó AB 2183, en una gran victoria para los trabajadores agrícolas en California.

La Falta de Medidas de Seguridad y Leyes Causan Muertes, sobre todo en California

La aprobación de una ley federal y estatal que proteja de las muertes por golpe de calor resulta primordial para los trabajadores agrícolas, principalmente en California. Sobre todo, después de escuchar los augurios de expertos ambientales sobre el clima extremo que está por venir.

El año pasado se publicó una investigación que mostró datos devastadores sobre los efectos del calor en los trabajadores agrícolas. La colaboración de Columbia Journalism Investigations, NPR, KPCC y The California Newsroom dio lugar a una pregunta: ¿por qué no hay leyes justas para los jornaleros del campo?

Aunque la OSHA indicaba que los fallecimientos y enfermedades provocados por el calor parecían disminuir, los números del estudio prueban lo contrario. La información fue tan reveladora que promulgó la iniciativa de ley de Asunción Valdivia. Días después de la publicación sobre el número de muertes reales por golpes de calor, la OHSA se puso manos a la obra.

La investigación refleja que la falta de medidas de seguridad y leyes provocan las muertes. No tener acceso a suficiente agua o la intensa labor física son unas de las principales causas. Igualmente, la ausencia de descansos durante largas horas de trabajo también afecta.

El estudio señala especialmente a OSHA California como el gran culpable de muchos fallecimientos. La investigación indica que muchos de ellos ocurren en el Valle de San Joaquín. ¿Por qué no penalizan a las empresas por las muertes de los trabajadores agrícolas? ¿Cuál es la razón de no realizar seguimientos después de la muerte de un trabajador tras exponerse al sol? ¿Se examinan a las empresas para asegurar que cumplan con las medidas? ¿Por qué no se registran las muertes? 

Los Latinos, los más Afectados

Los datos oficiales indican que hasta el 73% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes, siendo el 36% indocumentados. Igualmente, los números revelan que los hispanos son los trabajadores con más fallecimientos por altas temperaturas. Desde 2010, los trabajadores agrícolas Latinos de California representan un tercio de las muertes por calor. La gran cantidad de personas hispanohablantes en trabajos vulnerables al calor, como agricultura o construcción, parece ser la razón. 

Vineyards landscape in California, USA

¿Qué Organizaciones y Asociaciones Defienden los Derechos de los Trabajadores Agrícolas de California? 

A consecuencia de las injustas situaciones y a falta de medidas, se han creado muchas asociaciones. El objetivo es luchar por condiciones de trabajo seguras y mejorar los derechos. Organizaciones como United Farm Workers, Asociación de Programas de Oportunidades para Trabajadores Agrícolas o el Comité de Organización Laboral Agrícola son algunos de los más importantes.

¿Afectado por el Calor en el Trabajo? Déjenos Ayudarle

Mientras la ley federal y estatal continúa en fase de creación y aceptación, los trabajadores tienen que buscarse la manera de estar protegidos. Trabajar en condiciones extremas de calor puede provocar enfermedades devastadoras, o incluso la muerte

Las empresas agrícolas son normalmente conocidas por aprovecharse del trabajador. La falta de agua o los pocos descansos provocan que la salud pase por condiciones extremas. Esto, sin embargo, debe parar. Es hora de decir basta. ¡Es hora de que se escuche su caso! 

Si usted o alguien de su familia se ha visto afectado en el trabajo por las altas temperaturas, déjenos ayudarle.

Desde Adamson Ahdoot podrá obtener la recuperación económica que se merece. Con más de 100 años de experiencia combinada en lesiones personales, nuestro equipo está listo para ganar cualquier batalla legal. 

¿Es un trabajador agrícola de California? ¿Está cansado de aguantar condiciones pésimas que ponen en riesgo su salud? Llámenos hoy al (800) 310-1606. Contáctenos para una primera evaluación. No cobraremos nada hasta que ganemos el caso.

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