Cuando los Dueños de Propiedades Conocen los Peligros pero No Actúan: La Investigación Detrás de una Recuperación de un Millón de Dólares por Resbalón y Caída
La admisión del dueño de un restaurante de que sabía que los pisos eran peligrosamente resbalosos, pero que no los arregló, resultó en una lesión catastrófica de tendón que requirió dos cirugías.
Una Cena Cualquiera
En noviembre de 2021, nuestra clienta, una mujer activa de casi 60 años, fue a cenar al restaurante Farfalla Trattoria en Westlake Village. Había estado en el restaurante antes y había notado algo preocupante: los pisos eran inusualmente resbalosos.
Muchas personas reconocerían este tipo de peligro y simplemente tendrían más cuidado. Nuestra clienta fue precavida. Pero esa noche en particular, a pesar de su cuidado, resbaló en el piso excesivamente resbaloso y cayó en una posición de split involuntario.
El dolor fue inmediato e intenso. Una mesera le trajo hielo y, de manera reveladora, reconoció que los pisos “podían ser resbalosos.” El tendón del muslo posterior de nuestra clienta se había desprendido completamente del hueso, una lesión que requeriría no una, sino dos cirugías mayores, y que alteraría permanentemente su estilo de vida activo.
Lo que hace este caso particularmente significativo no es solo la gravedad de la lesión. Es lo que el dueño del restaurante admitiría después: sabía que los pisos eran peligrosamente resbalosos, pero “no sabía cómo arreglarlos.”
La Importancia Legal de los Peligros Conocidos
En el derecho de responsabilidad de propiedades (premises liability), los dueños de propiedades tienen un deber de cuidado hacia sus invitados, es decir, las personas que entran a su propiedad con fines comerciales, como los clientes de un restaurante. Este deber incluye mantener la propiedad en condiciones razonablemente seguras y, ante peligros conocidos, corregirlos o proporcionar advertencias adecuadas sobre ellos.
Pero no todos los casos de responsabilidad de propiedades involucran peligros conocidos. Con frecuencia, la disputa central es si el dueño sabía o debería haber sabido sobre la condición peligrosa. ¿Tenía conocimiento? ¿Cuánto tiempo existió el peligro? ¿Era obvio u oculto?
Este caso fue diferente. No se trataba de si el dueño debería haber sabido sobre los pisos resbalosos. El dueño admitió que lo sabía. La mesera lo reconoció en la escena. Nuestra propia clienta había notado el problema en visitas anteriores.
El problema no era el conocimiento, sino la falta de acción ante ese conocimiento.
La Lesión y la Primera Cirugía
Cuando nuestra clienta cayó en esa posición de split involuntario, sufrió un desgarro completo del tendón proximal del músculo isquiotibial derecho. Esta es una lesión ortopédica grave en la que el músculo isquiotibial, el grupo muscular grande que recorre la parte posterior del muslo, se desprende completamente de su punto de inserción en la tuberosidad isquiática (el hueso sobre el que nos sentamos en la pelvis).
Antes de esta lesión, nuestra clienta era una jugadora activa de tenis que disfrutaba de un estilo de vida enérgico. El músculo isquiotibial es esencial para caminar, correr, subir escaleras y prácticamente cualquier actividad atlética. Un desgarro completo requiere intervención quirúrgica.
Veinte días después de la caída, el Dr. Michael Brian Banffy, cirujano ortopédico del prestigioso Kerlan-Jobe Surgery Center, realizó la cirugía para reinsertar el tendón isquiotibial en la tuberosidad isquiática. La cirugía consistió en anclar el tendón desgarrado de vuelta al hueso, seguido de un extenso proceso de rehabilitación.
Nuestra clienta trabajó con dedicación en su terapia física, con la esperanza de recuperar su función previa a la lesión y volver a las actividades que amaba.
Cuando la Primera Cirugía No Es Suficiente
A pesar de la cirugía inicial y meses de rehabilitación, nuestra clienta siguió teniendo problemas. Para diciembre de 2023, más de dos años después de la lesión, experimentaba síntomas que empeoraban: sensaciones de chasquido en la cadera, dolor en la parte posterior de la cadera y limitaciones funcionales.
Una resonancia magnética reveló noticias preocupantes: un re-desgarro parcial de alto grado con acumulación de líquido. La reparación quirúrgica inicial no había resistido. El tendón se estaba desgarrando de nuevo.
Esta es una de las realidades crueles de las lesiones graves de tendón. Incluso con una cirugía inicial exitosa, la reparación puede fallar con el tiempo, particularmente en personas activas que intentan retomar sus actividades normales. El re-desgarro no fue culpa de nuestra clienta ni de su cirujano. Fue consecuencia de la gravedad de la lesión original causada por la caída.
En febrero del año siguiente, el Dr. Banffy realizó una cirugía de revisión. Este segundo procedimiento fue más complejo e involucró no solo la reparación del tendón re-desgarrado, sino también neurólisis de nervios (liberación de nervios comprimidos) y bursectomía isquiática (remoción de una bursa inflamada). El hecho de que se hubiera desarrollado compromiso nervioso demostró cómo la lesión original había generado complicaciones en cascada.
Incluso después de la cirugía de revisión, nuestra clienta seguía experimentando dolor significativo (calificado en 7 de 10), sensaciones de chasquido, entumecimiento y debilidad en el músculo isquiotibial que requería el uso de muletas. La lesión que comenzó con un resbalón en el piso de un restaurante se había convertido en una condición crónica que alteró su vida, requiriendo monitoreo ortopédico continuo y la posibilidad de cirugías adicionales en el futuro.
El Impacto en una Vida Activa
Los números y la terminología médica solo cuentan parte de la historia. El verdadero impacto de esta lesión fue en la calidad de vida de nuestra clienta.
Antes de la caída, era una ávida jugadora de tenis. El tenis requiere movimientos explosivos de piernas, cambios rápidos de dirección y una función potente del músculo isquiotibial para el servicio y el juego desde la línea de fondo. Después de dos cirugías y la disfunción continua del tendón, todavía puede jugar tenis, pero a un nivel significativamente reducido y con un temor persistente de volver a lesionarse.
Ese temor no es irracional. Ya experimentó un re-desgarro. Sabe que la inserción de su tendón está permanentemente comprometida. Cada vez que pisa una cancha de tenis, es consciente de las limitaciones y riesgos que no existían antes de noviembre de 2021.
Más allá del tenis, la lesión afectó su estilo de vida activo en general. Actividades que requieren fuerza y estabilidad del músculo isquiotibial, como senderismo, subir escaleras e incluso simplemente caminar por períodos prolongados, se volvieron más difíciles y dolorosas. Dos cirugías mayores, períodos extensos de rehabilitación y el impacto psicológico del dolor crónico y la discapacidad permanente cobraron su precio.
La Construcción del Caso de Responsabilidad
Aunque el recorrido médico de nuestra clienta fue complejo, el aspecto de responsabilidad de este caso fue notablemente claro, aunque eso no significó que los demandados admitieran su culpa.
Contamos con varias pruebas contundentes:
La admisión del dueño: Durante el proceso de litigio, el dueño del restaurante admitió que sabía que los pisos eran resbalosos, pero declaró que “no sabía cómo arreglarlos.” Esta admisión fue devastadora para la defensa. Estableció conocimiento real del peligro y un reconocimiento de que no se había tomado ninguna acción correctiva.
La declaración de la mesera: En la escena, inmediatamente después de la caída, una mesera reconoció que los pisos “podían ser resbalosos.” Esta admisión espontánea, hecha antes de que se contemplara cualquier litigio, corroboró que el peligro era conocido por el personal del restaurante.
La medida correctiva: Quizás lo más revelador fue que, después de la caída de nuestra clienta, el restaurante cubrió el área resbalosa con alfombra. Esta medida correctiva posterior al incidente demostró dos hechos críticos: primero, que existía una solución sencilla al problema del piso resbaloso y que estaba fácilmente disponible; y segundo, que el restaurante reconoció la necesidad de atender el peligro después de que alguien resultara gravemente lesionada.
Aunque la evidencia de medidas correctivas generalmente no es admisible para probar negligencia (porque la ley busca motivar a los dueños de propiedades a corregir peligros sin temor a que esas correcciones se usen en su contra), dicha evidencia puede ser relevante para demostrar que existía una alternativa más segura y que era viable. El hecho de que el restaurante pudiera simplemente instalar alfombra para resolver el problema debilitó cualquier afirmación de que “no sabían cómo arreglar” los pisos resbalosos.
Causalidad médica: También contratamos al Dr. Mark Ganjianpour, un Examinador Médico Calificado (Qualified Medical Examiner), quien confirmó que el resbalón y la caída causaron directamente el desgarro del tendón. Esta opinión experta estableció el vínculo causal entre la negligencia del demandado y la lesión catastrófica de nuestra clienta.
A pesar de esta evidencia abrumadora, los demandados inicialmente negaron toda responsabilidad. Esto no es poco común en los casos de responsabilidad de propiedades: incluso cuando la evidencia está fuertemente en su contra, los demandados y sus compañías de seguros frecuentemente se niegan a aceptar responsabilidad hasta que enfrentan la posibilidad de un juicio.
El Camino Hacia el Acuerdo
Con evidencia clara de responsabilidad, documentación médica completa de dos cirugías y complicaciones continuas, testimonio experto sobre causalidad y prueba del impacto significativo en la calidad de vida de nuestra clienta, preparamos el caso para juicio programado para el 23 de septiembre de 2025.
El caso se resolvió en marzo de 2025 por $1 millón, una recuperación sustancial que reflejó la gravedad de las lesiones de nuestra clienta, la necesidad de dos cirugías mayores, la discapacidad funcional permanente, las necesidades médicas continuas y, quizás lo más significativo, el conocimiento claro del demandado sobre el peligro y su falta de acción para corregirlo.
El acuerdo proporcionó a nuestra clienta compensación por sus gastos médicos pasados y futuros, su dolor y sufrimiento a lo largo de dos cirugías y dolor crónico continuo, y la pérdida permanente de su capacidad para disfrutar del estilo de vida activo que tenía antes de entrar a ese restaurante.
La Responsabilidad de los Dueños de Propiedades
Este caso ilustra un principio fundamental de la responsabilidad de propiedades: saber que existe un peligro y no corregirlo es inaceptable.
Los dueños de propiedades, ya sea que operen restaurantes, tiendas, complejos de apartamentos o cualquier otro negocio, tienen el deber legal de mantener sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras. Cuando se enteran de una condición peligrosa, deben:
- Corregir el peligro
- Proporcionar advertencias adecuadas al respecto
- Cerrar el acceso al área peligrosa
Decir “no sabía cómo arreglarlo” no es una defensa cuando existen soluciones sencillas. En este caso, el restaurante eventualmente instaló alfombra para atender los pisos resbalosos, una solución simple que pudo haberse implementado antes de la lesión catastrófica de nuestra clienta.
La ley impone este deber porque los dueños de propiedades están en la mejor posición para identificar y atender los peligros en sus instalaciones. Los clientes que entran a un restaurante no deberían tener que preguntarse si los pisos son seguros para caminar. No deberían tener que hacer sus propias inspecciones de seguridad ni asumir el riesgo de que el dueño sepa de un peligro pero no se haya molestado en corregirlo.
Cuando los dueños de propiedades fallan en este deber y alguien resulta gravemente lesionado como consecuencia, deben rendir cuentas. Esa rendición de cuentas cumple dos propósitos: compensa a la persona lesionada por sus pérdidas e incentiva a los dueños de propiedades a tomar la seguridad en serio y atender los peligros conocidos de manera oportuna.
Representación en Casos de Responsabilidad de Propiedades en California
En Adamson Ahdoot manejamos casos de responsabilidad de propiedades en todo California, desde Westlake Village hasta Los Ángeles y más allá. Representamos a clientes que han sido lesionados debido a condiciones peligrosas en propiedades, incluyendo resbalones y caídas, seguridad inadecuada, mantenimiento deficiente y otras condiciones peligrosas.
Los casos de responsabilidad de propiedades requieren una investigación exhaustiva para establecer qué sabía el dueño de la propiedad, cuándo lo supo y qué hizo (o dejó de hacer) al respecto. Requieren documentación médica completa, particularmente en casos donde las lesiones requieren múltiples cirugías o resultan en discapacidad permanente. Exigen testimonio experto tanto sobre la causalidad como sobre el estándar de cuidado para el mantenimiento de propiedades.
Y lo más importante, requieren hacer que los dueños de propiedades rindan cuentas cuando conocen los peligros pero no protegen a sus clientes, inquilinos o visitantes.
Cuando los dueños de propiedades tienen conocimiento real de condiciones peligrosas, cuando admiten que saben que los pisos son resbalosos, cuando sus empleados reconocen el peligro, cuando toman acciones correctivas solo después de que alguien resulta lesionado, no pueden escapar de la responsabilidad por el daño que causa su negligencia.
Cuando Te Lesionas en la Propiedad de Alguien Más
Si sufriste una lesión debido a una condición peligrosa en la propiedad de otra persona, varios factores serán importantes para tu caso:
- Si el dueño de la propiedad sabía o debería haber sabido sobre el peligro
- Cuánto tiempo existió la condición peligrosa
- Si el peligro era obvio u oculto
- Qué advertencias, si hubo alguna, se proporcionaron
- Si el dueño de la propiedad tomó alguna medida para atender el peligro
- La gravedad y permanencia de tus lesiones
- El impacto en tu vida, trabajo y actividades
En los casos que involucran peligros conocidos, donde hay evidencia de que el dueño de la propiedad estaba al tanto del peligro pero no lo corrigió, el caso de responsabilidad puede ser particularmente fuerte. Pero incluso con responsabilidad clara, comprobar el alcance total de los daños, particularmente cuando las lesiones requieren múltiples cirugías o resultan en limitaciones permanentes, requiere documentación médica completa y testimonio experto.
Tu caso merece una investigación exhaustiva y representación vigorosa para asegurar que los dueños de propiedades rindan cuentas por mantener instalaciones seguras.
Acerca de Adamson Ahdoot LLP
Adamson Ahdoot LLP es un bufete de abogados de lesiones personales con sede en Los Ángeles que atiende a clientes en todo California. Nuestros abogados manejan casos de responsabilidad de propiedades, lesiones por resbalones y caídas, y asuntos de lesiones catastróficas que requieren investigación exhaustiva y colaboración con expertos.
