Conducción Distraída

Las distracciones al volante son cada vez más frecuentes. No lo decimos nosotros, sino las alarmantes cifras publicadas por organismos públicos. ¿Cuántas veces ha contestado a una llamada de teléfono mientras conducía, ha enviado un mensaje de texto mientras estaba en un semáforo en rojo, o ha tomado un snack de camino al trabajo? Estas y otras muchas las acciones forman parte de una conducción distraída que se lleva miles de vidas cada año.

Ante los ojos de la ley, cuando un coche se ve implicado en un accidente debido a una distracción, será considerado culpable sin dudarlo. Si usted o un ser querido ha sufrido un incidente en la carretera a manos de un conductor irresponsable, siga leyendo esta página. Le explicamos todo lo que necesita saber sobre este tipo de conducta al volante y sus terribles consecuencias.

¿Qué es la Conducción Distraída?

Según la National Highway Traffic Safety Administration, “la conducción distraída es cualquier actividad que desvíe su atención mientras maneja el vehículo.” Es decir, toda acción que distraiga sus ojos, manos, o mente de la conducción. Si no está atento al 100% a la carretera, ya se considera que está circulando de forma negligente.

Hay muchas formas en las que uno puede desatender la tarea de conducir, como le mostraremos a continuación. Por ejemplo, si habla con familiar o amigo que va en el coche, toma café, o se acicala con el espejo retrovisor. Por eso, es fundamental hacer todo lo posible por concentrarse en la carretera. De lo contrario, las posibilidades de sufrir un accidente son muy altas.

Aunque más adelante explicaremos los tipos específicos de conducción distraída, estos pueden dividirse en cuatro patrones. Como indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los cuatro tipos de distracciones se diferencian de la siguiente manera:

• Distracciones visuales que le hacen apartar la vista de la carretera.
• Distracciones manuales que le hacen quitar la mano del volante.
• Distracciones auditivas que mediante sonido, hacen que cambie la prioridad de su atención.
• Distracciones cognitivas que distraen la mente para que no preste toda su atención mientras conduce.

Campañas de Organismos Públicos para Concienciar

Cada año, la NHTSA y otros organismos celebran en abril el Mes de la Concientización sobre la Conducción Distraída. El objetivo es concienciar sobre los peligros de este comportamiento. Pero esta no es la única iniciativa.

A escala nacional, la campaña más popular es U Drive. U Text. U Pay, impulsada por la NHTSA. Aunque este programa se dirige a cualquier forma de conducción distraída, se centra especialmente en los conductores irresponsables que utilizan el móvil mientras conducen. ¿Por qué? Porque es la distracción más frecuente y perjudicial: conducir usando el móvil provoca distracciones visuales, manuales, auditivas, y cognitivas.

En California, la OTS también cuenta con varios programas para intentar reducir el número de estos accidentes. Entre los propósitos prioritarios destacan los siguientes:

• Disminución de las colisiones mortales en las que se ven implicados conductores que utilizan teléfonos móviles
• Reducción de choques con heridos provocados por conductores que utilizan teléfonos móviles de mano

En California, es ilegal utilizar un teléfono móvil o cualquier otro dispositivo electrónico mientras se conduce. La única forma de utilizarlo es si no se está sujetando, como altavoz o manos libres. A raíz de los estudios e investigaciones que indican que utilizar el móvil mientras se conduce multiplica por tres el riesgo de colisión, la Oficina de Seguridad Vial de California puso en marcha diferentes campañas. La más destacada es la iniciativa Put Your Phone Down. Just Drive. La agencia también ha lanzado otras estrategias dirigidas a los jóvenes. Es el caso de la campaña Silence the Distraction, presentada en 2015, para concienciar a la comunidad californiana con edades entre 16 y 24 años sobre los riesgos de conducir distraído usando el teléfono.

Estadísticas Recientes sobre la Conducción Distraída

Los datos que vamos a mostrarle a continuación son la justificación más sólida de por qué debería dejar de conducir distraído. Estos peligrosos comportamientos ilegales han causado la friolera de $10 billones en daños a la economía del país para 2022.

El informe más reciente sobre el impacto de la conducción distraída fue elaborado por Cambridge Mobile Telematics (CMT). Los resultados muestran cifras inquietantes. El resumen de estos preocupantes datos muestra que la conducción distraída es más frecuente que nunca en Estados Unidos: desde 2020, ha aumentado un 23%. En otras palabras, los conductores pasan cada vez más tiempo utilizando sus teléfonos móviles mientras conducen, entre otros malos hábitos.

Según este estudio, por cada 10% de aumento, mueren 420 personas, y le cuesta al país $4 billones más al año. Este crecimiento originado en los dos últimos años ha tenido un violento impacto en las carreteras: 420,000 accidentes, 1,000 muertos, y $10 billones gastados en 2022.

El número de conductores que interactúan con sus teléfonos móviles ascendió al 58% el año pasado, mientras que en 2020 la cifra era del 54%. De hecho, la media de uso del móvil por hora es de 2 minutos y 12 segundos. Esto supone un aumento del 23% respecto al informe anterior. Los conductores que utilizan el teléfono de forma visual, manual, y cognitiva tienen un 240% más de probabilidades de sufrir un accidente.

Asimismo, los estudios demuestran que las horas de mayor distracción al volante son las comprendidas entre las 6 de la tarde y las 11 de la noche.

El 34% de los coches accidentados han utilizado el teléfono un minuto antes de la colisión.

Desviar la Atención de la Carretera Provoca Miles de Muertes Cada Año

Cada día mueren nueve personas y más de 1,000 resultan heridas debido a accidentes por distracciones al volante. De media, esto supone aproximadamente 3,500 víctimas mortales y más de 400,000 heridos al año. La NHTSA afirma que, de todas las lesiones resultantes de accidentes automovilísticos, alrededor del 20% son consecuencia de la conducción distraída. 

Por término medio, la conducción distraída es responsable de entre el 7% y el 10% de todas las muertes. En concreto, una de cada cinco personas que fallecen en incidentes de tráfico está implicada por un conductor distraído.

La distracción por teléfono ocupa en promedio alrededor del 10% del tiempo total de viaje en coche. De una media de cinco millones de accidentes de tráfico al año, las estadísticas de la última década corroboran que la conducción distraída es responsable de entre el 14% y el 17% de todas las colisiones. 

Las cifras de la última década en cuanto a accidentes mortales son las siguientes:

• 2010: 3,092 muertes y 416,000 heridos.
• 2011: 3,331 muertes y 387,000 heridos.
• 2012: 3,328 muertes y 421,000 heridos. 
• 2013: 3,154 muertes y 424,000 heridos. 
• 2014: 2,955 muertes y 431,000 heridos.
• 2015: 3,526 muertes y 391,000 heridos.
• 2016: 3,450 muertes y 421,000 heridos.
• 2017: 3,166 muertes y 431,000 heridos.
• 2018: 2,841 muertes y 400,000 heridos.
• 2019: 3,119 muertes y 424,000 heridos.
• 2020: 3,142 muertes y 400,000 heridos.
• 2021: 3,522 muertes y 400,000 heridos.

Eso es un total de 34,966 muertes y 4,830,000 heridos en poco más de una década atribuidos a la conducción distraída.

Las Cifras de California 

California es uno de los 47 estados que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce. También es uno de los estados con más campañas de educación y concienciación sobre la conducción distraída. Gracias a sus estrictos programas y leyes, California se encuentra entre los diez estados más seguros del país. De hecho, ocupa el séptimo lugar entre los estados con más citaciones y multas por uso del teléfono móvil. Además, las cifras sobre conducción distraída en California no son extremadamente preocupantes: 96 personas muertas y 9,733 heridas en el último año. Aunque no es una cifra muy alta, sigue siendo alarmante. Del total de 200,000 accidentes de coche en California, el 18% se deben a despistes, distracciones, o falta de atención.

Recientemente, la Patrulla de Carreteras de California ha publicado un informe en el que afirma que han aumentado los esfuerzos para penalizar a estos conductores irresponsables. Desde 2021 hasta finales de 2022, los oficiales de CHP emitieron 57,446 citaciones por violaciones de teléfonos celulares.

En 2021, la OTS realizó una encuesta pública y encontró resultados interesantes. El 74.3% de los californianos están preocupados por su seguridad vial debido a la conducción distraída. De hecho, casi el 60% de los ciudadanos afirmaron que en los casos de colisión leve o casi incidente, el conductor del otro coche estaba distraído utilizando su celular.

Como veremos en la siguiente sección, la conducción distraída y los más jóvenes se están convirtiendo en un quebradero de cabeza para el país. Especialmente en California. Se estima que de todos los accidentes en los que se vieron implicados adolescentes, el 60% se debieron a falta de atención por usar el teléfono o interactuar con los pasajeros.

Las Generaciones Jóvenes son los Más Irresponsables

Los llamados Millennials y la Generación Z son la población que más pierde la atención cuando están al volante. Como se ha visto anteriormente, los adolescentes son uno de los principales responsables de estos delitos. La franja de edad comprendida entre los 15 y los 20 años representa un alto porcentaje de víctimas mortales. Según la NHTSA, constituyen aproximadamente el 7% del total. Una encuesta reveló que el 42% de los estudiantes de secundaria de Estados Unidos admitió haber enviado mensajes de texto o correos electrónicos mientras conducía.

Sin embargo, la población de entre 25 y 34 años es la más implicada en accidentes mortales por conducción distraída. En 2020, unos 729 conductores de esta franja de edad perdieron la vida. Por el contrario, los grupos de 15 a 20 y de 21 a 24 años sufrieron 321 y 317 víctimas mortales, respectivamente.

El 100% de los accidentes causados por distracciones al volante eran evitables.

Tipos de Conducción Distraída

Hay dos factores que influyen en la atención del conductor: externos e internos. Entre los distintos tipos de conducción distraída, hay varias circunstancias comunes que se dan entre la población:

• Usar el celular: mensajear, llamar, consultar redes sociales, etc. Alrededor del 60% de la población de entre 25 y 34 años admite interactuar con su teléfono durante el viaje en coche. Hacer fotos mientras se conduce también es una conducta habitual, de hecho, se cree que aproximadamente el 12% hace fotos mientras conduce.
• Interactuar con otros pasajeros. La compañía puede amenizar el viaje, sobre todo si se conduce durante un largo periodo de tiempo. Aunque se considera normal hablar mientras se conduce, se puede hacer mientras no aparte la vista de la carretera y centre su atención. Las discusiones, el ambiente tenso, o la presencia de niños en el coche pueden ser causa de accidente.
• Comer o beber. Con este mal hábito, un conductor tiene tres veces más probabilidades de chocar. En una encuesta elaborada por The Zebra, el 52.5% de los participantes admitió haber comido mientras conducía en 2021. Esto supone un 4.2% menos que en 2020. El 3.4% de los conductores ha bebido alcohol en algún momento mientras circulaba.
• Maquillaje/Acicalarse. Es habitual ver cómo los conductores aprovechan los atascos o los semáforos en rojo para arreglarse el pelo o maquillarse. Esta acción, sin embargo, altera la concentración de la conducción posterior. Se calcula que aproximadamente el 6.5% de los conductores aprovechan para maquillarse o arreglarse en el coche.
• Buscar objetos. Sacar objetos de la guantera, recoger algo que se ha caído, hurgar el bolso en busca de un objeto, etc. Estos hechos son extremadamente peligrosos: aumenta el riesgo de impacto por 800%.
• Manejar el GPS o la radio.
• Fumar.

Consecuencias de Manejar Distraído

Los conductores no son conscientes de los peligros de la falta de atención en la carretera. De hecho, estar desatento durante solo 5 segundos mientras se conduce un vehículo a 55 mph equivale a conducir a lo largo de un campo de fútbol sin mirar. Desgraciadamente, en tan sólo un segundo puede ocurrir una desgracia si no se presta atención.

Uno de los objetivos de las campañas de sensibilización es exponer las consecuencias de estas acciones irresponsables. Por desgracia, las secuelas de verse implicado en un accidente de conducción distraída pueden provocar lesiones que afectan a la calidad de vida para siempre. Las lesiones más comunes de estos incidentes son:

• Rotura de huesos
• Traumatismos cerebrales
• Hemorragias internas
• Lesiones de espalda y cuello
• Lesiones cerebrales
• Muerte por negligencia

Además de las consecuencias perjudiciales para la salud, otro aspecto negativo de la conducción distraída es el aumento del coste de las tarifas de los seguros de automóviles. De hecho, desde 2011, la conducción distraída ha sido culpable del aumento de las primas de seguros hasta en un 16%.

Del mismo modo, distraerse al volante también está fuertemente castigado a los ojos de la ley. Como resultado del Código de Vehículos de California 23123.5, la policía puede emitir citaciones incluso por comer al volante. Esto, en este caso, conllevaría una multa de entre $20 y $50. Sin embargo, las sanciones por conducir y utilizar el teléfono móvil conllevan multas más elevadas, de entre $150 y $200. Además, si se vuelve a infringir esta ley en los 36 meses siguientes a la primera infracción, se retirará un punto del historial del conductor.

Un estudio de 2006 reveló que hablar por teléfono móvil mientras se conduce es tan peligroso como conducir ebrio.

Consejos Para Evitar la Conducción Distraída

1. Si tiene sueño, pare y descanse. La somnolencia aumenta cuatro veces el riesgo de impacto en la carretera. Una investigación del gobierno afirma que el 37% de los conductores se ha quedado dormido alguna vez mientras conducían.
2. En caso de ir acompañado en el coche, no quite la vista de la carretera. Como indicamos previamente, prestar atención a una conversación al volante puede hacer que se despiste al manejar. 
3. No utilice el celular bajo ningún concepto. Si necesita enviar un mensaje, llamar, o enviar un correo electrónico, pare el vehículo. Se recomienda poner el teléfono en modo No Molestar para evitar cualquier distracción.
4. Antes de iniciar su viaje, asegure que el manos libres está listo para funcionar.
5. Ponga ambas manos en el volante.
6. No coja nada que se haya caído, del bolso, o guantera hasta que haya aparcado.
7. Evite comer y beber.
8. No ponga la música alta. Trate de aguantar su espíritu artista: el auto no es una sala de conciertos.
9. No consuma alcohol antes de coger el coche.
10. En caso de estar fatigado, es aconsejable parar a estirar las piernas y descansar la mente. Cuando se está cansado, las probabilidades de distraerse son más altas.
11. Coloque a sus mascotas e hijos correctamente para que no puedan soltarse y quitar su atención de la carretera.

Qué Hacer si Detecta a un Conductor Distraído

Manejar el auto distraído no solo es un riesgo para el conductor y sus pasajeros, sino para la gente de alrededor. Esto involucra a peatones, otros vehículos, ciclistas, o trabajadores que se encuentran al aire libre. Desde Adamson Ahdoot, queremos animar a que todos los lectores de esta publicación pongan de su parte cuando manejen su coche. Si todos aportamos un poco, todos llegaremos a casa seguros.

En caso de detectar a un conductor distraído en la carretera, es importante tomar medidas para garantizar su seguridad. Para hacerlo, evite el contacto y la proximidad para prevenir cualquier tipo de colisión. Lo mejor es dejar un amplio margen entre el conductor distraído y su automóvil. Según la posición en que se encuentre, convendrá alejarse de dicho vehículo, ya sea adelantándolo o dejándolo pasar. Si el vehículo en cuestión no le permite realizar ninguna de estas acciones, llame al 911.

En cualquier caso, una vez que haya escapado del peligro del conductor despistado, tiene el deber de llamar a las autoridades y denunciar el incidente. Es importante no perseguirle ni vigilarle, de lo contrario su salud podría verse perjudicada.

Llámenos en Caso de Accidente de Tráfico por Conducción Distraída

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