Cuando una Colisión en un Sitio de Trabajo se Encuentra con la Defensa de “Condición Preexistente”: Un Caso de Lesión en el Central Valley
Adamson Ahdoot representó a nuestro cliente, un conductor veterano de camiones de agua que resultó gravemente lesionado cuando un cargador pesado de ruedas retrocedió contra su camioneta en una lechería del Central Valley.
El Final de un Turno Común y Corriente
Una tarde de mayo de 2021, alrededor de las 4:30 p.m., nuestro cliente, un conductor contratista de camiones de agua de 68 años, había terminado su turno y conducía su camioneta personal por el área de insumos de una lechería en el Central Valley. Mientras pasaba por ahí, un empleado de la granja que operaba un cargador pesado de ruedas retrocedió hacia la vía de acceso sin mirar. El cargador golpeó el lado delantero del pasajero de la camioneta y la empujó varios metros hasta que otro trabajador le hizo señas al operador para que se detuviera. La camioneta quedó en pérdida total, y lo que había empezado como el final de un día normal de trabajo se convirtió en el inicio de años de atención médica.
Lesiones que Transformaron su Vida Diaria
La colisión le causó daño serio en ambas caderas, incluyendo pérdida de suministro de sangre al hueso y artritis severa. Su condición se deterioró al punto de que casi necesitaba silla de ruedas, y antes de la cirugía una pierna se le había acortado notablemente en comparación con la otra.
Durante los años siguientes pasó por dos reemplazos totales de cadera en cuestión de meses, además de procedimientos e inyecciones previas que no lograron resolver el problema. También lidió con dolor persistente en la espalda y el cuello con síntomas en los nervios y, de acuerdo con su cirujano tratante y un planificador de cuidados de por vida, enfrenta la posibilidad de dos cirugías adicionales de revisión de cadera en los años por venir. Más allá del impacto físico hubo un costo emocional real: la pérdida de su independencia y de la vida activa que había conocido.
La Defensa que Usted Debe Conocer: “Era una Condición Preexistente”
La defensa de la granja les va a sonar familiar a muchas víctimas de lesiones de mayor edad. En lugar de centrarse únicamente en cómo ocurrió la colisión, la defensa argumentó que los problemas de cadera de un hombre de 68 años eran simplemente producto de la edad y el desgaste preexistente, no del choque.
Este argumento importa porque desalienta a las personas de dar el paso y buscar justicia. Pero la ley de California es clara en este punto: una parte negligente es responsable del daño que causa incluso cuando agrava una condición que la persona ya tenía. Un demandado no se libra de su responsabilidad simplemente porque la persona lesionada era mayor o no estaba en perfecto estado de salud antes del accidente. Nosotros sostuvimos, con el respaldo del cirujano tratante y un planificador certificado de cuidados de por vida, que la colisión causó o empeoró sustancialmente el daño en las caderas que hizo necesarias las cirugías.
Construcción del Caso: Fallas de Seguridad y Prueba Médica
Dos líneas de argumentación sostuvieron el caso. La primera fue la rendición de cuentas por cómo ocurrió la colisión. Un empleador es generalmente responsable de la negligencia de un empleado que actúa dentro del alcance de su trabajo. En este caso, el operador retrocedió hacia una vía de acceso compartida sin mirar, sin usar la ventana trasera de la cabina ni los espejos, y con una cámara de reversa que había sido dejada sucia y sin mantenimiento, y retrocedió cuando avanzar hacia adelante habría sido más seguro. También examinamos las propias prácticas de seguridad de la granja, incluyendo si les advertía a los contratistas externos sobre el tráfico de equipo pesado, si tenía señalización adecuada, si capacitaba a sus operadores y si mantenía un programa de seguridad serio.
La segunda línea fue demostrar el verdadero alcance del daño. Documentamos todo el arco de la atención médica de nuestro cliente, desde las lesiones iniciales hasta ambos reemplazos de cadera y el tratamiento futuro que sus médicos anticipaban, para que el costo real y a largo plazo de la colisión quedara claro en lugar de quedar en especulación.
El Costo Humano
Detrás del expediente médico había un hombre trabajador al final de sus sesenta que perdió su movilidad y gran parte de su independencia en una sola tarde. A lo largo del caso, nuestro enfoque se mantuvo en él: proteger su recuperación y asegurar los recursos que va a necesitar para los años de atención que tiene por delante.
Lo que Esto Significa para Usted
“Preexistente” es un argumento, no una defensa contra todo. En California, una parte negligente puede ser responsable de empeorar una condición que ya existía.
Los sitios de trabajo compartidos implican obligaciones reales. Cuando el equipo pesado y los contratistas externos comparten el mismo espacio, mirar antes de retroceder, mantener el equipo de seguridad y advertir a los visitantes son obligaciones básicas.
Documentar la atención futura importa. El costo a largo plazo de una lesión grave, incluyendo cirugías que están a años de distancia, es parte del daño, y hay que probarlo.
Acerca de Adamson Ahdoot LLP
Adamson Ahdoot LLP es un bufete de abogados de lesiones personales con sede en Los Ángeles que atiende a clientes en todo California. Nuestros abogados manejan casos de colisiones de vehículos motorizados y equipo pesado, reclamos por lesiones en sitios de trabajo y asuntos de lesiones ortopédicas graves que requieren documentación médica exhaustiva y colaboración estrecha con médicos tratantes, expertos en seguridad y planificadores de cuidados de por vida.
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