Proyecto de Ley Pretende Limitar el Uso de Perros Policía en California

La Propuesta Prohibiría el Empleo de Unidades Caninas para la Detención de Sospechosos o el Control de Multitudes

Los perros son uno de los animales de compañía favoritos de la sociedad. En la actualidad, hay alrededor de 90 millones de pequeños peludos repartidos por las distintas comunidades del país. Y, aunque la gran mayoría de ellos se comporta de forma socialmente respetuosa, hay muchos otros que no se portan adecuadamente y causan lesiones graves. Sin embargo, en muchas circunstancias, esto se debe a la actitud de los dueños. Ellos suelen ser los responsables de muchos accidentes, ya sea porque no han educado bien a sus animales o porque dan órdenes inadecuadas a sus pequeños. Esto mismo ha sido noticia últimamente, sobre todo por la forma en que se utilizan los perros policía en California.

A pesar de los beneficios que la unidad canina tiene para el departamento de policía, hay muchos casos en los que se les dan órdenes que van en contra de los derechos humanos. Estas mordeduras de perro acaban causando lesiones graves o incluso la muerte. 

En este blog vamos a discutir las consecuencias negativas de los perros policía en casos de negligencia en California y cómo esto ha llevado a una nueva propuesta de ley. Una norma que prohibiría el uso de caninos en ciertas situaciones policiales. Siga leyendo si ha sido víctima de un accidente con lesiones por mordidas de perro y quiere saber cómo llevar su caso ante la justicia.

¿Qué Son y Para Qué Sirven los Perros Policía?

Los perros policía, o unidad K-9, son un tipo de canino entrenado para ayudar a las fuerzas de seguridad. Suelen ser razas con aptitudes especiales para el rastreo y la aprehensión. Los ejemplares más comunes para estas tareas son los pastores alemanes y belgas, los sabuesos, y los labradores. Estos se clasifican en dos grupos: de patrulla y de aprehensión. 

Entre las disciplinas más populares, la aprehensión, detención, y la captura son las más frecuentes de estos canes. Estos perros están entrenados para utilizar su desarrollado olfato para encontrar a un sospechoso peligroso y, si se resiste, morderlo y mantenerlo quieto cuando su adiestrador dé la orden.

Por otro lado, la búsqueda y rescate de víctimas, rehenes, drogas, o explosivos también se encuentran entre sus tareas más habituales.

Es importante mencionar que los policías K-9 o perros policía, no se consideran una fuerza letal. Es decir, se encuentran al mismo nivel que las llaves de estrangulamiento, pistolas paralizantes, o agentes químicos, por lo que no están excesivamente regulados o supervisados.

Los Perros Policía, Señalados de “Racistas” Desde los 80

En 1980, el Departamento de Policía de Los Ángeles incorporó por primera vez una unidad canina. Los comienzos, sin embargo, fueron un tanto problemáticos. A finales de la década, cientos de agentes fueron acusados de utilizar a estos animales contra personas por motivos racistas. De hecho, gran parte de la comunidad californiana culpó a la policía de usar la unidad canina para herir a personas negras y latinas en barrios pobres. 

Después de que una serie de informes e investigaciones sacaran a la luz el elevado número de incidentes con lesiones graves, el LAPD modificó su política canina. Como resultado de estas reformas, las mordeduras de perros K-9 descendieron de 350 al año a 35.

¿En Qué Consiste el Proyecto de Ley AB 742?

El pasado mes de febrero, Corey Jackson y Ash Kalra presentaron un nuevo proyecto de ley ante la Asamblea de California. Los políticos introdujeron el AB-742 con el objetivo de prohibir el uso de policías K-9 en arrestos, detenciones, o control de multitudes.

En un comunicado de prensa, los asambleístas explicaron que la principal razón de la creación de esta norma es acabar con la mala conducta policial que perjudica los derechos civiles de una gran parte de la sociedad. “Queremos que se ponga fin a una práctica racializada y dañina guiada por prejuicios raciales y violencia contra las personas de color,” declaran. Los defensores del proyecto de ley creen que este marcará “un punto de inflexión en la lucha para poner fin a esta práctica cruel e inhumana.”

La proposición de ley AB-742, que cuenta con el apoyo de ACLU California Action y NAACP, no pretende eliminar la unidad canina del departamento de policía. El proyecto de ley, que se añadiría a la Sección 13653 del Código Penal de California, quiere prohibir el uso de perros policía en cualquier situación que implique morder.  Es decir, serían adiestrados para la detección de explosivos, búsqueda y rescate de víctimas o rehenes, o rastreo de narcóticos.

De aprobarse, California sería el primer estado en adoptar este tipo de legislación.

Estadísticas del Impacto de los Perros Policías en California

Lamentablemente, no se dispone de una base de datos nacional o estatal que registre los incidentes relacionados con estas unidades policiales. No obstante, sí existen pequeñas investigaciones de organismos o empresas privadas que nos permiten obtener un poco más de información. 

Lo que sí que sabemos es que, cada día, unos mil ciudadanos acuden a los servicios de urgencias por lesiones graves causadas por mordeduras de perro. Aunque la mayoría de estos canes han sido adiestrados para vivir en sociedad, siguen siendo animales y a veces pueden atacar a las personas. 

Los perros policía de California, en concreto, tienen peores estadísticas de ataques que los animales domésticos. Estos caninos, adiestrados para trabajar 24/7, siguen las órdenes de su adiestrador, un agente de policía de la unidad K-9.

Como ya se ha mencionado, a finales de los 80, la sociedad empezó a mostrar su malestar por los repetidos ataques de los K-9 de la policía a las personas. Pero, no fue hasta finales de los 90, cuando la sociedad pudo conocer con más detalle el impacto de estos animales en las comunidades gracias a un estudio de Los Angeles Times. Los resultados, como era de esperar, fueron devastadores para una parte de la población.

La Reforma de los Años 90 Redujo el Número de Incidentes

Las investigaciones revelaron que, a finales de la década de los ochenta, el número de ataques por mordedura de perros a sospechosos por parte de la unidad canina superaba los 300 al año. Era el cuerpo policial que más lesiones causaba anualmente. Por ejemplo, entre las 300,000 personas que los agentes detuvieron en 1989, únicamente 70 de ellas necesitaron tratamiento médico por sus lesiones durante el arresto. Ese mismo año, los trabajadores de la unidad canina y sus K-9 policiales realizaron 650 detenciones e hirieron a más de 100. 

Tras la introducción de reformas para mejorar las cifras de violencia en la década de 1990, las mordeduras de perros policía en California descendieron casi un 90%.

En los últimos años, las estadísticas de violencia policial a través de la unidad canina no han mejorado con el paso de los años. Entre 2016 y 2019, según las cifras proporcionadas por las agencias oficiales de California, se produjeron alrededor de 309 incidentes relacionados con ataques de perros policía K-9. De este número, aproximadamente el 11% de ellos resultaron en lesiones graves o la muerte.

Las Personas Negras y Latinos, las Más Afectadas

Una de las razones del nuevo proyecto de ley AB-742 es la violencia histórica de los perros policía contra negros y latinos en California. Durante las dos últimas décadas del siglo XX, los críticos denunciaron que las fuerzas del orden utilizaban a estos animales para atacar a esta población. En aquella época, se les acusaba de usar la unidad canina para morder a las personas que vivían en los barrios más pobres, en una práctica llena de prejuicios raciales y violencia.

Aunque estos datos no se han podido corroborar debido a la ausencia de datos oficiales, ahora existe información más concreta sobre quiénes son las víctimas que más sufren estos incidentes.

Según un informe del Departamento de Justicia de California, de todos los incidentes derivados del uso de la fuerza por parte de la policía en 2021, las lesiones causadas por perros policía representaron alrededor del 12% del total. De esta cifra, en dos tercios de los casos las víctimas eran personas negras o latinas.

De todos, la población blanca es la que tiene menos probabilidades de ser atacada por los K-9 de la policía. Según una investigación realizada por Eyewitness News en 2020, las personas negras tenían 3,5 veces más probabilidades de ser atacadas por un perro policía en California que una persona blanca. Los latinos, en cambio, tenían casi el doble de probabilidades.

Estudio Muestra la Frecuencia y el Tipo de Víctimas de los Departamentos de Policía del Área de la Bahía

A raíz de las visualizaciones de los ataques de K-9 policiales en los últimos años, los medios de comunicación se interesaron más por las consecuencias de estas mordeduras. 

Por un lado, existen investigaciones nacionales como la que lleva a cabo The Marshall Project con otras organizaciones. Este proyecto se esfuerza a diario por examinar todos los casos de negligencia en los que están implicados perros policía. De hecho, sus datos revelaron el número de casos relacionados con mordeduras de perro en Los Ángeles: alrededor de 200 entre 2017 y 2019.

Por otra parte, gracias a un detallado trabajo realizado por KTVU, ahora tenemos más información sobre la asiduidad con la que la policía utiliza la unidad canina y cuáles han sido sus principales víctimas en el Área de la Bahía de California.

Ataques de Mordeduras de Perros en el Área de la Bahía Entre 2017 y 2022:

•  Departamento de Policía de San José

N.º de Ataques Caninos: 167

Víctimas: 

• Negros: 23
• Blancos: 33
• Hispanos: 92
• Asiáticos: 19

• Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara

N.º de Ataques Caninos: 57

Víctimas: No se proporcionó datos sobre razas de la gente que fue atacada. 

• Departamento de Policía de Antioquía

N.º de Ataques Caninos: 49

Víctimas: No se proporcionó datos sobre razas de la gente que fue atacada. 

• Departamento de Policía de Fairfield

N.º de Ataques Caninos: 42

Víctimas: 

• Negros: 26
• Blancos: 10
• Hispanos: 6

• Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma

N.º de Ataques Caninos: 45

Víctimas: 

• Negros: 2
• Blancos: 23
• Hispanos: 13
• Asiáticos: 3

• Oficina del Sheriff del Condado de Alameda

N.º de Ataques Caninos: 41

Víctimas: 

• Negros: 13
• Blancos: 11
• Hispanos: 11
• Asiáticos: 1
• Oriente Medio: 5

• Oficina del Sheriff del Condado de Napa

N.º de Ataques Caninos: 38

Víctimas: No se proporcionó datos sobre razas de la gente que fue atacada. 

• Departamento de Policía de Santa Rosa

N.º de Ataques Caninos: 29

Víctimas: No se proporcionó datos sobre razas de la gente que fue atacada. 

• Departamento de Policía de Sunnyvale

N.º de Ataques Caninos: 29

Víctimas: 

• Negros: 5
• Blancos: 1
• Hispanos: 19
• Asiáticos: 2

• Departamento de Policía de Concordia

N.º de Ataques Caninos: 22

Víctimas: 

• Negros: 7
• Blancos: 7
• Hispanos: 6
• Asiáticos: 2

• Departamento de Policía de Freemont

N.º de Ataques Caninos: 18

Víctimas: 

• Negros: 5
• Blancos: 1
• Hispanos: 6
• Asiáticos: 6

• Departamento de Policía de Oakland

N.º de Ataques Caninos: 13

Víctimas: 

• Negros: 11
• Blancos: 0
• Hispanos: 2

• Departamento de Policía de San Francisco

N.º de Ataques Caninos: 2

Víctimas: 

• Negros: 1
• Hispanos: 1

Impactantes Datos del Departamento de Policía de Richmond

Los registros de ataques y mordeduras de perro del Departamento de Policía de Richmond muestran un uso excesivo de la fuerza policial cuando se involucra a la unidad canina. Gracias a una ley de divulgación, el departamento tuvo que compartir con la sociedad informaciones que resultaron alarmantes y escandalosas.

En un periodo de seis años, los agentes de policía de Richmond causaron 122 lesiones al utilizar su fuerza. De esa cifra, 70 fueron causadas por perros policía. Eso supone una media de una al mes. Es decir, de todos los accidentes con heridos, el uso de la unidad canina es el que causa más lesiones.

Las Lesiones Más Comunes Provocadas por Perros Policía

Como cualquier otro perro, las mordeduras de estos animales pueden tener consecuencias muy graves para la salud. A veces pueden incluso provocar la muerte. Aunque están adiestrados para obedecer, a veces pueden no responder o atacar a la persona equivocada. En caso de accidente, ¿cuáles son las lesiones más comunes causadas por los canes policía?

• Abrasiones
• Infecciones
• Inflamación cutánea
• Cicatrices faciales
• Huesos Rotos
• Rotura de tendones
• Daño en los nervios
• Daños emocionales y estrés postraumático
• La muerte

¿Cuándo se Considera que los Perros Policía son un Uso Excesivo de la Fuerza?

La respuesta a esta pregunta es sencilla: cuando se trata de un ataque injustificado o las mordidas provocan consecuencias devastadoras para la salud. Desafortunadamente, estas mordeduras suelen tener un carácter violento y a menudo provocan lesiones leves o graves. 

Como fuera un arma, los agentes de policía utilizan la fuerza de la unidad canina para diferentes casos. Muchos de ellos no son de naturaleza peligrosa y, por tanto, no requieren la asistencia de perros policía, ya que ello supondría abuso de autoridad y fuerza excesiva. Por lo tanto, si esto ocurre, se trataría de un comportamiento ilícito e ilegal por parte de los agentes del orden. Tal y como establece la legislación de California, la policía no puede utilizar la fuerza legítima contra un sospechoso que huye y que no representa ningún peligro para la comunidad.

¿Puedo Denunciar si un Perro de la Unidad Canina de la Policía me Ataca?

Si un perro policía le muerde y le causa lesiones corporales, puede demandar por daños y perjuicios. En virtud del Artículo 42 USC, Sección 1983, si un K-9 de la policía le lesiona, estaría violando sus derechos de la Cuarta Enmienda.

En cualquier caso, el responsable del incidente de lesiones sería el agente implicado que comanda al animal. Del mismo modo, si otros oficiales han estado presentes en un accidente por uso excesivo de la fuerza en el que el K-9 ha atacado brutalmente a una víctima, también podrían ser considerados culpables al evitar que se desarrollara una negligencia.

Cuando interpone una demanda por un accidente de mordedura de perro policía en California, está presentando una reclamación contra un organismo público. El perro y su dueño policía forman parte de un organismo estatal o nacional.

Las reclamaciones de la Sección 1983 no son fáciles de procesar. En caso de incidente con un perro policía, lo mejor es hablar con un abogado especializado de California. Un experto podrá proporcionarle todos los detalles que necesita, así como iniciar el proceso para conseguir la indemnización que merece.

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