En 2020, las armas de fuego se convirtieron en la principal causa de muerte en niños de entre 1 y 19 años, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Una carta de investigación publicada en el New England Journal of Medicine (NEJM) revela que antes de las armas de fuego, los accidentes automovilísticos eran la principal causa de muerte en niños y adolescentes.
Los datos de los CDC muestran más de 45,200 muertes trágicas relacionadas con armas de fuego en los Estados Unidos en 2020. De estas muertes, más de 4,350 fueron niños. Patrick M. Carter, M.D., coautor de la carta de NEJM, dice que las muertes de niños por armas de fuego aumentaron un asombroso 30% con respecto al año anterior. En general, las armas fueron responsables de un aumento del 13% en las muertes en 2020.
Parece que el aumento de la violencia con armas de fuego durante la pandemia de COVID-19 es el culpable del aumento de las muertes relacionadas con armas de fuego tanto de adultos como de niños, pero los expertos no tienen claro a qué se atribuye el aumento significativo de las muertes de niños asociadas con las armas de fuego. Según las estadísticas proporcionadas por los CDC, el 65% de las muertes por armas de fuego en niños son homicidios y un asombroso 35% son autoinfligidos.
Algunos expertos creen que un enfoque en hacer que los automóviles sean más seguros, la educación vial y la seguridad de los niños cuando viajan en vehículos motorizados ha ayudado a disminuir la ocurrencia de accidentes automovilísticos y muertes relacionadas en todo el país.
Ahora Carter dice que, al igual que los accidentes automovilísticos, la educación sobre armas de fuego debe ser una prioridad.
“Podemos hacer lo mismo con las armas de fuego. Simplemente no hemos podido hacer eso en la misma cantidad de años todavía”.
– Patrick M. Carter, M.D.
En todo el estado, en 2020, hubo más de 3,440 muertes relacionadas con armas, informa el CDC. El CDC define una lesión o muerte relacionada con un arma de fuego como una infligida por una escopeta, pistola o rifle. Las lesiones o muertes infligidas por una pistola de perdigones, una pistola de aire comprimido o una pistola de gas o neumática no se consideran lesiones por arma de fuego.
Las lesiones y muertes derivadas de armas de fuego generalmente se clasifican como:
- No intencional – heridas accidentales causadas por un arma que se limpia o se juega con ella
- Intencional – heridas autoinfligidas
- Legal – heridas infligidas por policías o agentes encargados de hacer cumplir la ley que actúan en el cumplimiento de su deber
- Violento – heridas infligidas intencionalmente (homicidio o agresión)
- Indeterminado – heridas infligidas sin evidencia adecuada para definir qué tipo de lesión por arma de fuego fue
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