El acusado, que salió de custodia policial mientras se investiga el caso, afirma que se durmió mientras manejaba su auto
Cinco miembros de la academia del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles resultaron gravemente heridos el mes pasado. Durante un entrenamiento en Whittier, un conductor atropelló a un grupo de reclutas del sheriff cuando conducía en dirección contraria.
El conductor del vehículo, Nicholas Joseph Gutiérrez, de 22 años, fue arrestado después del incidente.
El ayudante del sheriff, David Yoo, declaró que la colisión ocurrió junto a la academia de entrenamiento del sheriff, cerca de la avenida Mills y la calle Trumball. Los cadetes eran parte de la Academia de Exploradores STARS. Las emergencias recibieron un aviso de accidente con peatones a las 6:26 a.m., según informó la ayudante del sheriff Brenda Serna.
Sheila Kelliher, jefa de bomberos del condado de Los Ángeles, declaró en un principio que 22 reclutas resultaron heridos mientras corrían cuando se produjo el accidente. Cinco individuos se encontraban en estado grave.
Aunque en un principio no se supo cuántas personas fueron heridas, el ex-sheriff Alex Villanueva confirmó en una rueda de prensa que había 25 cadetes afectados. Al momento del accidente, Villanueva confirmó que uno de los pacientes críticos estaba “conectado a un respirador.”
Los Reclutas Estaban Entrenando Cuando Ocurrió el Accidente
El subjefe de la Patrulla de Carreteras de California, Charlie Sampson, cree que había unos 75 reclutas en el momento del incidente. Alrededor de dos clases combinadas iban corriendo en formación cuando el vehículo del acusado se desvió hacia el grupo.
El grupo estaba entrenando con los instructores de la academia. Dos coches de seguridad con radio en blanco y negro y ocho guardias de carretera también les acompañaban. Según las autoridades, todos llevaban chalecos reflectantes.
Los bomberos de la estación 96 escucharon un fuerte golpe y salieron de las instalaciones inmediatamente. Varios testigos vieron que el conductor de un coche atropelló a un grupo de reclutas del sheriff. Los miembros del cuerpo de bomberos empezaron a prestar auxilio a los accidentados. En total, los heridos fueron trasladados a siete hospitales con diversas lesiones, según Kelliher.
La supervisora del condado, Janice Hahn, declaró sentirse “descompuesta” cuando se enteró de lo sucedido. “Solo espero y rezo para que todos salgan adelante,” indicó.
“Han Perdido Algunas Extremidades”
El sheriff del condado de LA anunció malos presagios sobre la condición de algunos cadetes. “Varios han perdido algunas extremidades. Parecía un accidente de avión,” dijo Villanueva. “Había tantos cuerpos esparcidos por todas partes con todo tipo de heridas que fue bastante traumático para todos los individuos implicados,” afirmó.
La misma mañana, el gobernador Gavin Newsom publicó un comunicado a la prensa expresando su malestar por el desafortunado incidente. “Nuestros corazones están con los reclutas heridos esta mañana mientras se entrenaban para servir a sus comunidades. Enviamos nuestros mejores deseos para su recuperación y estamos con sus seres queridos y colegas del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles durante este difícil momento,” expresó.
El Conductor Responsable Afirma que se Durmió al Volante Cuando iba a Trabajar
Después del accidente donde el conductor atropelló a los reclutas del sheriff, los agentes policiales le hicieron pruebas de alcoholemia. Los oficiales no detectaron olor a alcohol, pero están investigando si se encontraba bajo los efectos de otras sustancias controladas en el momento del accidente.
El joven responsable del trágico incidente, Nicholas Joseph Gutiérrez, residente de Diamond Bar, culpó al sueño del accidente. Aunque Gutiérrez fue arrestado nada más producirse el impacto, fue puesto en libertad mientras se investiga el caso.
La policía no descarta ninguna teoría por el momento. “Parece que se trata de un accidente – un accidente horrible. No obstante, no podemos saberlo con certeza hasta que la CHP haga su investigación. Tienen que llegar a una conclusión basada en todas las pruebas que están reuniendo,” comentó Villanueva.
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