Todo el mundo conoce el viejo dicho de que los perros son los mejores amigos del hombre. Nuestros compañeros peludos son una suma maravillosa para nuestras vidas, pero a veces olvidamos que siguen siendo animales fuertes y poderosos, que reaccionan negativamente cuando están estresados o amenazados. Parte de ser un dueño responsable de un perro es mantenerte a ti mismo y a los demás a salvo, especialmente cuando el perro está con una niñera. A veces, sin embargo, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, un perro puede atacar a otra persona mientras está al cuidado de una niñera.
Entonces, ¿quién es responsable? Varía de estado a estado. California tiene leyes de responsabilidad muy estrictas en las que el propietario casi siempre es responsable. Sin embargo, estos estatutos de responsabilidad a menudo afirman que el cuidador puede ser considerado el propietario en ciertas situaciones, por lo que todavía no es tan sencillo como parece. Aun así, las leyes estatales con estatutos de responsabilidad estricta son más fáciles de litigar casos de lesiones por mordida de perro, ya que no es necesario probar la negligencia: si el perro lo mordió, el propietario se considera negligente.
¿Qué pasa si el perro muerde a la niñera?
Técnicamente, si el dueño sabía que el perro era travieso o peligroso, el dueño sigue siendo responsable. Sin embargo, la niñera, en particular, es un área gris. Dado que la ley de California contempla excepciones para aquellos que se ponen en riesgo “voluntariamente,” los cuidadores que conocen la propensión a la violencia de un perro pueden tener una responsabilidad parcial si el perro los muerde mientras están bajo su cuidado. Si el cuidador es negligente o de alguna manera provoca al perro, también puede ser considerado parcialmente responsable por la mordida de un perro.
¿Qué pasa si el perro muerde a otra persona?
El dueño es responsable si la víctima de la mordida se encontraba “legalmente en un lugar privado,” o bien en un lugar público cuando ocurrió la mordida del perro. El cuidador de mascotas puede considerarse la parte negligente, especialmente si no tomó las medidas razonables para controlar a un animal vicioso o peligroso. Por ejemplo, si un dueño que sale de la ciudad deja un bozal, y el cuidador de mascotas se olvida y el perro muerde a un transeúnte, es probable que el cuidador sea responsable a pesar de no ser el verdadero dueño del perro. Sin embargo, esto puede cambiar si la persona está pasando por un servicio específico, como Wag o Rover, que tiene sus propias reglas y políticas, como se describe a continuación.
Mordidas de perro mientras en el cuidado de Rover:
Técnicamente, incluso si está bajo el cuidado de un cuidador de Rover, el cuidador de mascotas o el dueño del perro es responsable. Sin embargo, si el animal muerde a un tercero mientras está bajo el cuidado de un proveedor de Rover, Rover ofrece lo que ellos llaman, “La Garantía.” Este es un fondo adicional que puede complementar el seguro del propietario de una mascota, en caso de que se presente una demanda en su contra.
Es importante tener en cuenta que si bien esto funciona como un seguro, no es un reemplazo del seguro y la política de Rover lo considera un último recurso. Rover establece claramente en su política que los dueños de mascotas y los proveedores deben comunicarse primero con su seguro cuando algo sale mal, aunque también piden que se informe cualquier incidente dentro de las 48 horas para ser elegible para el programa.
Sin embargo, la Garantía no reembolsará ningún daño incurrido al cuidador de mascotas o proveedor de cuidado de mascotas, solo a un tercero. La Garantía es válida por hasta $1,000,000 por lesiones personales y requiere que la parte que se aproveche de la garantía contribuya con al menos $250 para su pago.
Mordeduras de perro mientras bajo el cuidado de Wag:
Wag no tiene una póliza tan generosa. Dado que Wag está más cerca del modelo de economía de gig, considera a los proveedores contratistas 1099 independientes, no empleados. Esto los absuelve de toda responsabilidad en el asunto, y aprovechan al máximo esa absolución.
Su política establece, “NO SEREMOS RESPONSABLES DE SU CONDUCTA O DE CUALQUIER CONDUCTA DE TERCEROS, INCLUYENDO SIN LIMITACIÓN, LESIONES CORPORALES, LESIONES A CUALQUIER MASCOTA, ANGUSTIA EMOCIONAL Y/O CUALQUIER OTRO DAÑO QUE PUEDA RESULTAR DE SU USO DE LOS SERVICIOS.”
Si bien esto parece bastante sencillo, sus términos de servicio también ofrecen un límite de $500 por cualquier daño según la “ley aplicable al consumidor”, por lo que es posible pedirle ayuda a Wag o responsabilizarlo en caso de que suceda lo peor.
¿Son responsables empleados cuando un perro muerde?
La respuesta corta es que sí, a menudo la empresa puede ser responsable si el perro muerde, aunque la ley de California es más estricta que la mayoría en lo que respecta a la responsabilidad del propietario. Si el perro muerde a alguien mientras está bajo el cuidado de un cuidador de mascotas profesional, la mayoría de las veces el seguro de ese proveedor será el que cubra cualquier reclamo por negligencia o lesiones personales. Sin embargo, como se indicó anteriormente, los contratistas 1099 como los que trabajan para Wag o Rover no entran en esta categoría, y dado que es más un “trabajo secundario” que una profesión, es menos probable que estos proveedores tengan seguro. Dado que, sin seguro, cualquier litigio se limita a los activos que posee el individuo, es inteligente discutir con su asesor legal cuánto le corresponde realmente llegar a un acuerdo.
Si un paseador de perros es mordido mientras trabaja para Rover o Wag, ¿pueden demandar?
Aunque dijimos anteriormente que la garantía de Rover no cubre explícitamente las lesiones del paseador o cuidador de perros, no es tan simple. Estos servicios a menudo requieren que los cuidadores acepten trabajos sin conocer previamente a la mascota, lo que significa que pueden estar obligados por contrato a cuidar a una mascota sin ningún conocimiento previo de comportamiento violento. Además, los daños pueden ser difíciles de cobrar para los cuidadores de mascotas, ya que la ley de California establece que cualquier persona que trabaje con mascotas asume un cierto nivel de riesgo (a veces llamado la Regla del Veterinario o la Ley del Bombero). Si el cuidador o el proveedor de cuidado de mascotas puede probar que fue negligencia por parte del dueño del perro lo que causó la lesión, incluso bajo los estatutos de responsabilidad estricta, los cuidadores pueden ser absueltos.
Un abogado de lesiones con experiencia en el manejo de casos de mordida de perro es esencial cuando se trata de cuidadores de perros. En los casos en los que el dueño del perro no está directamente presente, averiguar quién es el responsable puede ser complicado y confuso. La negligencia se complica en estos casos y, a veces, puede ser tan exasperante que los jueces desestiman los casos por completo. Tener un asesor legal con experiencia en casos de mordidas de perros puede garantizar que sus gastos médicos, dolor y sufrimiento y otras dificultades se tengan en cuenta en el veredicto.
No importa quién sea el responsable, es importante que presente la demanda dentro del plazo, que es de dos años en California. Sin embargo, esto a veces se puede extender si el dueño del perro se va del estado por un período de tiempo. Esto evita que los propietarios huyan de una posible demanda y dejen a la víctima de una mordida de perro sin recurso por lesiones, pérdida de ingresos u otros daños.
En Adamson Ahhoot LLP, nos especializamos en la ley de lesiones personales y tenemos más de 100 años de experiencia legal combinada en la defensa de los derechos de las víctimas de ataques de perros. Nuestras consultas gratuitas están disponibles llamando al (800) 310-1606 o completando un sencillo formulario de contacto. Tenemos oficinas en todo California y estamos preparados para servir a nuestra comunidad lo mejor que podamos, ofreciendo servicios de en Español y otros programas orientados a la comunidad. Estamos orgullosos de cuidar de nuestra comunidad y esperamos que nuestra experiencia legal pueda serle útil en el complicado y difícil mundo de la ley de lesiones personales. Nunca tiene que estar solo cuando está junta a nosotros.