Aproximadamente 2.8 millones de personas sufren una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) cada año: 50,000 mueren a causa de sus lesiones, 2.5 millones visitan la sala de emergencias para recibir tratamiento y 282,000 son hospitalizados. La mayoría de estas lesiones provienen de accidentes, caídas, autolesiones, agresiones y accidentes relacionados con el deporte. Mientras las personas de todas las edades sufren TBI, los adultos mayores de 75 años corren mayor riesgo.
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión en la cabeza, es importante comprender lo que sigue para que pueda prepararse para el camino que tiene por delante.
¿Qué es TBI?
Las lesiones cerebrales traumáticas ocurren cuando una persona recibe un fuerte golpe o golpe en la cabeza. El impacto obliga a la cabeza de la persona a moverse repentina y violentamente, haciendo que su cerebro golpee contra su cráneo. Dependiendo de la fuerza, el cerebro podría incluso chocar con el cráneo en los extremos opuestos, varias veces.
Este trauma hiere el tejido del cerebro y también puede desgarrar los vasos sanguíneos, causando daños en todo el cerebro además del área donde hizo contacto con el cráneo.
Dos tipos diferentes de lesiones en la cabeza conducen a lesiones cerebrales traumáticas:
Traumatismos craneales cerrados
Una lesión cerrada en la cabeza ocurre cuando la cabeza de la víctima golpea con fuerza otro objeto, pero el cráneo no se rompe. Este tipo de lesión es común en caídas, accidentes automovilísticos, altercados físicos y accidentes deportivos.
Cuanto más fuerte sea el impacto, más probable es que haya un daño significativo. Por ejemplo, una persona que se golpea la cabeza en un accidente de motocicleta a alta velocidad probablemente sufrirá más daños que alguien que se lesiona la cabeza en un accidente de bicicleta a baja velocidad.
Lesiones de cabeza abierta
En una lesión abierta en la cabeza, un objeto extraño penetra en el cráneo y causa daño al cerebro. Las balas o fragmentos de cráneo fracturado son ejemplos de objetos que a menudo causan lesiones abiertas en la cabeza.
Las lesiones abiertas en la cabeza generalmente provocan daños en un área específica del cerebro, pero en algunos casos, el daño será difundido.
Efectos de las lesiones cerebrales traumáticas
Entonces, ¿qué sucede después de una lesión en la cabeza? Las lesiones en la cabeza pueden afectar todos los aspectos de la vida de una persona, y los síntomas variarán y cambiarán con el paso del tiempo.
Es común que la persona pierda el conocimiento por un tiempo después de un TBI, o incluso caiga en coma en casos más severos. Los cambios en la respiración y la función motora también son comunes.
En los siguientes días o incluso semanas, pueden presentarse más efectos, que incluyen:
- Pérdida de memoria
- Confusión
- Irritabilidad
- Emociones extremas
- Dificultades para dormir
- Ansiedad
- Depresión
- Agresión
Diagnosticar una lesión en la cabeza
Las lesiones en la cabeza generalmente se evalúan mediante resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para localizar el daño y evaluar la gravedad.
Dado que no existe una forma directa de medir la extensión del daño tisular, se utiliza una escala para evaluar al paciente, como la escala de coma de Glasgow (GCS). Con esta escala, la capacidad de la víctima para abrir los ojos, la respuesta de la función motora y las respuestas verbales se utilizan para determinar un puntaje para su condición.
Si bien la escala es útil para evaluar la condición actual del paciente, no se usa para indicar el resultado a largo plazo o para predecir sus posibilidades de recuperarse por completo.
Recuperación de lesiones de la cabeza
No existe un tratamiento estándar para una lesión en la cabeza. Cada paciente es diferente y el camino hacia la recuperación varía significativamente de persona a persona.
Las personas que sufren una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática leve a menudo pueden recuperarse completa y rápidamente, pero no siempre es así. Mientras muchos pueden regresar a sus actividades normales en unas pocas semanas, otros lidian con los síntomas por el resto de sus vidas.
El proceso de recuperación suele ser mucho más lento para las personas con lesiones más graves en la cabeza. Algunas personas necesitarán aprender a hablar y volver a desarrollar habilidades motoras básicas. En los casos más graves, es posible que los pacientes nunca se recuperen por completo.
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